Quel est ce projet Destination grand air, le plus grand espace VTT de France entre Allier, Loire et Puy-de-Dôme ?

L’union fait la force. Cet adage, quand il s’agit de faire venir des touristes sur notre territoire, prend tout son sens. C’est en tout cas la dynamique qui anime le projet Destination grand air. L’ambition de départ, réunir quatre espaces VTT labélisés FFC (1) voisins sous une même bannière, afin d’en faire le plus grand espace VTT de France. Au cumulé, cet espace à cheval entre Allier, Loire, Puy-de-Dôme et Haute-Loire compte 53 départs, 156 circuits, soit près de 4.000 km de pistes.

"Notre initiative visait à attirer le plus de vététistes possible. Mais chaque office de tourisme restait cantonné à son territoire", relate Alain Chapôt, président de l’espace VTT-FFC Massif des Bois noirs. Pour se donner les moyens de leurs ambitions, les espaces VTT ont sollicité la Région, les Départements, les intercommunalités et les offices de tourisme concernés (2). Devant l’accroissement de l’intérêt pour le tourisme en VTT, tous les acteurs ont joué le jeu et un comité de pilotage a été créé.

"Chacun garde son autonomie, mais nous avons créé un réseau informel pour faire des investissements concertés."

Maintenant que le cadre est posé, l’objectif est désormais de faire de cet espace VTT commun une vitrine des territoires. "On est vraiment sur de l’itinérance. Il faut que les vététistes puissent venir rouler plusieurs jours sans se limiter au même circuit", indique Alain Chapôt.

"L’idée, c’est de dire : venez chez nous, vous aurez un super terrain de jeu. On va raisonner en termes de portes d’entrée."

Ainsi, les communes telles que Thiers, Saint-Rémy-sur-Durolle, Aubusson-d’Auvergne, Ambert, Roanne ou encore Vichy, retenues comme portes d’entrée principales, devront proposer un haut niveau de service pour les vététistes.

"On parle de locaux pour se doucher, des stations de gonflage et de lavage, des parkings, ainsi que des kits réparation pour les vélos."

Sans oublier les services associés comme l’hébergement, la restauration, le transport de bagages et l’information touristique. "On va sensibiliser tous les acteurs de terrain pour qu’ils jouent le jeu", ajoute Benoît Barrès. Un kit informatif pour les professionnels sera créé en ce sens.

Ces portes d’entrée disposeront d’un design mobilier (mâts, tables de pique-nique, bancs) et d’une signalétique similaires. "Il faut avoir des aménagements cohérents. Nous allons voir quels sont les équipements qui manquent et comment adapter l’existant. Dès l’arrivée sur un lieu, il faut qu’on sache que c’est un site Destination grand air", poursuit Benoît Barrès. Une charte graphique commune doit être adoptée prochainement. Dans une moindre proportion, on pourra retrouver une partie de cette offre sur les points de départs secondaires et sur les itinéraires.

Le comité de pilotage se donne trois ans pour mettre ce projet en place. Des groupements de commandes seront effectués pour modérer les coûts. Un budget global de 612.000 euros a été estimé pour atteindre ses objectifs. Il sera réparti entre les différentes collectivités, à condition que le projet soit adopté par chacun des conseils communautaires. Un point qui ne semble pas susciter l’inquiétude. "On sent que tout le monde a envie de participer. On se dit que c’est une opportunité formidable", conclut Frédéric Chonier.

Le détail des différents itinéraires est à retrouver sur www.destinationgrandair.com.

(1) Massif des Bois Noirs, Ambert crêtes du Forez, Vichy Montagne bourbonnaise et Montagne et plaine en roannais.(2) Roannais agglomération, Loire Forez agglo, Communauté de communes du Pays d’Urfé, Ambert Livradois Forez, Thiers Dore et Montagne et Vichy communauté.

Thomas Loret