JO Paris 2024 : l'or est à portée pour les Françaises Picon et Steyaert en 49er

L'équipage français composé de Sarah Steyaert et Charline Picon est en tête ce mercredi 31 juillet du classement général en 49er FX (dériveur en double) à l'issue des quatre journées de séries et peut donc espérer une médaille, et même le titre olympique, à l'issue de la Medal Race à Marseille.

Après trois nouvelles courses disputées ce mercredi et finies aux 19e, 6e et 10e places, Picon et Steyaert comptent deux points de moins que les Néerlandaises Odile Van Aanholt et Annette Duetz et sept de moins que les Suédoises Vilma Bobeck et Rebecca Netzler.

Lors de la Medal Race jeudi 1er août, une course réservée aux dix meilleurs équipages des séries, les points sont doublés : le vainqueur en inscrit deux, le deuxième quatre, le troisième six, etc.

"On en parle demain, on en parle demain...", a souri Sarah Steyaert au moment de commenter le classement général. "C'est génial, on peut être fières de nous d'arriver au top de notre collaboration au moment des Jeux", a de son côté déclaré Charline Picon.

"Ça fait quelques semaines ou quelques mois qu'on sent qu'on monte en puissance. Mais d'être solides aux Jeux, en trois ans seulement, face aux meilleurs équipages du monde qui naviguent ensemble depuis 10 ou 15 ans, on peut être fières du chemin", a-t-elle ajouté.

Vice-championnes d'Europe en mai, Picon et Steyaert ont abordé ces JO en position d'outsiders, leur association étant sur le papier "un pari dingue", comme elles le disent elles-mêmes.

Picon vient de la planche à voile, où elle a décroché deux médailles olympiques, en or à Rio en 2016 et en argent à Tokyo en 2021. Considérant que le nouveau support olympique en planche, l'IQFoil, ne lui convenait pas, elle a décidé de tenter l'aventure en 49er. Et pour faire équipe sur ce dériveur très instable, elle a choisi Steyaert, qui avait arrêté sa carrière sportive en 2016.

Toutes les deux mères de famille, elles se sont donné le surnom de "Mama Team".

"La famille est là. Je ne les vois pas en dehors, j'ai une petite de trois ans et demi et je veux pas créer de pleurs ou de colère. Ce matin on m'a proposé un coup de téléphone, j'ai dit non, je veux rester dans mon truc", a raconté Steyaert.

"Moi, je vais retrouver Lou, c'est son anniversaire, elle réclame ses cadeaux", a de son côté souri Picon.

Dans la même catégorie des 49er, mais chez les garçons, Erwan Fischer et Clément Péquin ont en revanche échoué à se qualifier pour la Medal Race. C'est une grosse déception pour ce duo, champion du monde en titre et qui visait une médaille à Marseille. Ils ne se sont classés que 13e après quatre jours de séries.

En planche à voile IQFoil, il reste une journée de séries jeudi avant les régates de phase finale vendredi 2 août. Côté français, Hélène Noesmoen est actuellement 4e du classement et Nicolas Goyard 14e.

Avec AFP