Halte au bar-restaurant La Table du Charbon, à Auzon, tenu par un couple d'Amércains

À l’entrée d’Auzon, sur la place de la Barreyre, la terrasse de La Table du Charbon se rapproche de l’image qu’on se fait du restaurant français de campagne, avec ses parasols et ses chaises de plage ainsi que son ardoise sur laquelle on retrouve uniquement "le menu du jour".

En revanche, la généralité ne représente pas Becky. Propriétaire de ce bar-restaurant avec son mari Jim, elle accueille tous les clients avec un sourire jusqu’aux oreilles. Depuis mai 2018, cet établissement appartient à ces deux Américains. La Table du Charbon est ouverte du lundi au vendredi et sert le déjeuner entre midi et 14 heures. "Contrairement aux autres restaurants, on préfère travailler le lundi plutôt que le samedi", précise Becky.

Chaque début de semaine, La Table du Charbon affiche à l’arrière de l’ardoise tous les plats à déguster cette semaine. Ce lundi, Jim propose une salade du chef en entrée, un blanc de poulet farci aux épinards et fromage avec riz et légumes et du fromage ou un dessert pour conclure. Le tout pour 17,50 €.

Les autres jours, on retrouve de la côtelette de porc sauce à l’estragon avec des pommes de terre au four, du porc farci au chorizo avec une purée et des haricots verts ou encore du risotto à l’espadon et des crevettes accompagné de fenouils et de poireaux. En bref, le menu change tous les jours. "On fait des trucs de chez nous, mais aussi des plats locaux qu’on ne connaissait pas avant d’arriver en Auvergne, comme de la truffade et de l’aligot. C’est nécessaire de proposer ça", explique Becky.

La décoration à l’intérieur du restaurant et bar mélange, elle aussi, souvenirs des États-Unis et absorption de la culture auvergnate. Tous les murs sont remplis de photos de famille, de peintures, d’affiches ou, comme sur la devanture, de représentation de chiens. "Le logo et le nom de notre restaurant viennent de notre premier chien. Il s’appelait Charbon, c’était notre mascotte. Il était toujours en cuisine", se rappelle Becky.

Aujourd’hui, Jim et Becky vivent avec leur troisième chien : Jozebert. Si celui-ci ne porte pas le nom du restaurant, il a le droit d’avoir une table à son nom. "Il a pris l’habitude de s’asseoir ici", montre la propriétaire. Ce matin, pas de Jozebert dans les parages, leur voisin Jean-Pierre l’a emmené en balade pendant que les deux Américains préparent le service de midi. "On s’entend très bien avec les gens du village, on a nos habitués", se satisfait Becky avec ce large sourire qui ne quitte jamais son visage.

Poitrine de poulet farcie à la méditerranéenne (pour 2 personnes)- 2 poitrines de poulet de 250-300 grammes- 3 cl d’huile d’olive pour la farce et 3 cl pour la cuisson des poitrines- 2 gousses d’ail- 5 feuilles d’épinards- 4 à 6 tranches de jambon cru ou sec- 120 grammes de feta- 30 grammes de pignons de pin ou d’amandes- 30 grammes d’olives noires hachées- 5 gouttes d’huile d’origan- 2 pincées de sel- 2 cuillères à soupe de poivre noir

Dans chaque poitrine, faites une entaille de la taille d’une grosse noix. Dans une poêle, faites chauffer l’huile d’olive jusqu’à ce qu’elle frémisse, retirez du feu et ajoutez l’ail. Laissez refroidir l’huile et récupérez l’ail pour la farce.

Ajoutez les noix et faites les griller légèrement. Ajouter les épinards et remuez jusqu’à ce qu’ils deviennent très verts, puis incorporez l’ail et le fromage. Ajoutez l’origan, le sel et le poivre, puis mélangez le tout. Laissez refroidir.

Ensuite, il faut farcir soigneusement les poitrines de poulet et les assaisonner de poivre noir. Enveloppez chaque poitrine avec le jambon en recouvrant l’entaille, et faites un peu dorer les blancs de poulet.

Enfin, enfournez-les au four, préchauffé à 160 °C pendant 7 minutes, puis retournez-les et laissez-les cuire encore 7 minutes. À servir avec du riz, de la semoule ou de la salade et des tomates.

Félix Mouraille