Cet Auvergnat est meneur d'allure aux JO de Paris 2024 : "C'est une fois dans ma vie et je vais être utile !"

Ce samedi soir, baskets orange fluo aux pieds et flamme dans le dos, le Chamaliérois Laurent Berton s’élancera sur le « 10 km pour tous » avec pour tâche de conduire les participants jusqu’à la ligne d’arrivée.

Laurent Berton rêvait de décrocher l’un des 20.2024 dossards du « Marathon pour tous », dans le cadre des Jeux olympiques Paris 2024. Le tirage au sort ne lui a pas été favorable, mais il a été retenu pour être meneur d’allure de la « Team Orange Running ». 

Quel sportif êtes-vous ?

Je cours régulièrement à Clermont-Ferrand avec un club informel «  Les Bourrins du midi » parce qu’on se retrouve deux fois par semaine à midi ! Je suis marathonien depuis 2006. Mon record, c’est 3 h 34. Comment s’est déroulée votre sélection ?  

J’étais déçu de ne pas avoir décroché de dossard pour « Le Marathon pour tous », mais on était au moins 50.000 comme ça. Il y avait une vingtaine de places à prendre pour être meneur d’allure. Il fallait faire une vidéo d’une minute pour se présenter et passer des tests sur deux 10 km à Paris pour voir nos qualités sportives et relationnelles. Finalement, je me suis positionné sur le 10 km parce que j’ai une nièce qui va le courir et je me disais qu’on vivrait l’aventure ensemble. Finalement, on ne sera pas dans le même sas et elle va le courir plus vite que moi !

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Comment vous êtes-vous préparé ?

Je me suis entraîné à courir lentement ! En principe, je cours un 10 km en 42 minutes, là, il faut que je le fasse en 1 h 30 en ayant l’allure la plus régulière possible. Comment ça va se passer ?

Tout est très cadré. Il y a plusieurs sas avec plusieurs meneurs d’allure dans chacun.  Les plus rapides partent les premiers. Je serai dans le 8e sas avec Émilie Le Pennec, la gymnaste française médaillée d’or à Athènes en 2004. On partira à 0 h 40 de l’hôtel de Ville et on arrivera 1 h 30 plus tard aux Invalides. L’objectif, c’est que tout le monde finisse.   

Laurent Berton s'est entraîné à courir lentement, car en principe, il boucle un 10 km en 42 minutes :  "L'objectif, c'est que tout le monde finisse !"  

Comment vous sentez-vous à quelques heures du départ ?

J’ai toujours un peu la frustration de ne pas participer au "Marathon pour tous", mais dès que je vais entrer dans le sas, je vais être pris par l’ambiance. Et puis j’avais peur qu’il n’y ait personne derrière moi parce qu’1 h 30 pour un 10 km, c’est long, mais on m’a rassuré. Beaucoup de participants se sont mis à la course pour cet événement et vont courir lentement. Quoi qu’il arrive, je participe aux JO. Ça n’arrivera qu’une fois dans ma vie et en plus, je vais être utile !

Qu'avez-vous pensé de ces JO ?

Beaucoup de Français râlaient avant ces JO. Moi, je savais que je les suivrais sans être spécialement fan d’un athlète. Finalement, tout le monde s’est pris « aux jeux » et a découvert des disciplines et de super athlètes comme Léon Marchand. J’ai l’impression qu’on s'est un peu apaisés. 

Propos recueillis par Géraldine Messina