Six disparus, un mort, identité des victimes... Ce que l'on sait du naufrage du super-voilier le "Bayesian" en Sicile

Le "Bayesian", un yacht de 56 mètres de long battant pavillon britannique, a coulé dans la nuit de dimanche 18 à lundi 19 août au large de Porticello, une ville côtière à environ 15 kilomètres à l'est de Palerme dont la baie abrite, à cette période de l'année, une nuée de luxueux bateaux de plaisance.

Joyau d'architecture et de technologie navales, le "Bayesian", qui avait jeté l'ancre à environ 700 mètres au large, s'est trouvé sur la route d'une trombe marine, un phénomène de plus en plus observé en Europe ces dernières années, qui l'a littéralement renversé et fait couler en quelques minutes.

La tragédie a été aussi soudaine qu'imprévisible. "On ne l'a pas vu venir", a sobrement témoigné le capitaine rescapé du bateau, James Catfield, cité dans la presse.

Karsten Borner, le capitaine d'un autre yacht ancré à proximité au moment de la tempête, a fait état d'une "très forte rafale d'ouragan" et expliqué qu'il avait dû se battre pour maintenir son bateau stable avant de porter secours aux passagers du "Bayesian". Charlotte Golunski, une passagère britannique de 35 ans du voilier, a raconté avoir perdu sa fille d'un an "pendant deux secondes" dans l'eau avant de la récupérer. "Je l'ai immédiatement serrée dans mes bras au milieu de la fureur des vagues. Beaucoup criaient. Heureusement, le canot de sauvetage a été gonflé et nous avons été 11 à monter à son bord", a-t-elle confié à l'agence de presse italienne Ansa.

Douze passagers et dix membres d'équipage en majorité britanniques se trouvaient à bord. Selon une source proche de l'entrepreneur, Mike Lynch avait organisé la croisière comme une célébration avec des membres de sa famille, certains de ses employés et de ses avocats après avoir été relaxé en juin dans une affaire de fraude aux États-Unis.

Surnommé "le Bill Gates britannique" avec une fortune de 500 millions de livres (587 millions d'euros) selon la dernière "Rich List" du Sunday Times, Mike Lynch, un dirigeant de la banque Morgan Stanley est porté disparu, ainsi que sa fille de 18 ans, Hannah. Son épouse Angela Bacares a, elle, été secourue de même que 14 autres personnes.

Un seul corps a été récupéré. Selon la presse, il s'agit du cuisinier de bord, né au Canada, mais citoyen d'Antigua.

Chris Morvillo, dont la disparition dans le naufrage n'a pas été confirmée, est un avocat associé du cabinet Clifford Chance qui a défendu Mike Lynch dans son procès aux États-Unis contre le groupe américain Hewlett-Packard qui a racheté son entreprise Autonomy, un éditeur de logiciels, en 2011 pour 11 milliards de dollars.

Jonathan Bloomer, président du conseil d'administration de Morgan Stanley International, une branche de la banque américaine, et de l'assureur Hiscox, son épouse, comptent parmi les disparus, selon la liste établie par la protection civile. 

Des pompiers formés aux plongées en eau profonde sont arrivés de Rome et de Sardaigne lundi soir dans le but de localiser et récupérer les six disparus restants potentiellement piégés dans l'épave. Mais les plongeurs n'ont pu pénétrer à l'intérieur de l'épave "en raison de la présence de mobilier qui en obstrue l'entrée", ont indiqué les pompiers sur le réseau social X.

Les hommes-grenouilles ne disposent d'aucune autre voie d'accès, le voilier reposant, intact, à environ 50 mètres sous la surface, sur son flanc droit. Une fois à l'intérieur, "les espaces sont très restreints, et si vous rencontrez un obstacle il est très difficile d'avancer, et de trouver des chemins alternatifs", a expliqué à l'AFP un porte-parole des pompiers, Luca Cari.

Compte tenu de la profondeur, chaque plongée est limitée à seulement 12 minutes et mardi en milieu de journée la houle forcissait, rendant les opérations plus compliquées encore, selon une journaliste de l'AFPTV.

Avec AFP