"Aujourd'hui, je suis là, la tête haute" : les premiers mots de Frédéric Mellet après sa sortie de prison

"Ça a été un grand souffle d'espoir, comme si on m'avait enlevé une épine du pied." Joint par téléphone ce mardi 27 août, trois semaines après sa remise en liberté, Frédéric Mellet, principal suspect dans la disparition de sa femme Chantal depuis le 2 juillet 2020, n'a pas caché son soulagement de recouvrer la liberté, sous contrôle judiciaire.

Le 7 août 2024, le quinquagénaire a quitté la maison d'arrêt d'Auxerre où il était détenu depuis deux ans, deux mois et dix-huit jours. "C'est un membre de ma famille qui est venu me chercher à la prison, après le passage au greffe. Plusieurs proches avaient les larmes aux yeux de me voir, des clients, mes filles qui ne m'ont jamais lâché. Je suis très content pour moi, ma famille et tout le monde est heureux de me voir. Beaucoup de monde a été présent pour m'épauler", souligne le principal intéressé. "Aujourd'hui, je suis rentré et c'est tout ce qui compte."

Le quinquagénaire a pu regagner son domicile de la route de Longueron, qui a fait l'objet de cambriolage en son absence. Dans le cadre de son contrôle judiciaire, "il doit fixer sa résidence à Joigny, se présenter une fois par semaine à la gendarmerie, ne pas quitter la France et il a l'interdiction d'entrer en contact avec trois personnes au dossier", précise le procureur de la République d'Auxerre, Hugues de Phily. Sans toutefois préciser le nom de ces personnes.

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Frédéric Mellet explique avoir repris son activité de bricolage avec son entreprise "Papy la bricole", qu'il avait créée le 24 mars 2021, après avoir cessé l'activité caprine qu'il tenait avec sa femme Chantal. "Tout a été payé pendant mes vingt-six mois de détention et aujourd'hui, je suis là, la tête haute. J'ai repris mon activité avec mon carnet d'adresses, mais la reprise est très raide", concède-t-il.

À propos de l'affaire, il clame toujours son innocence. "Il n'y a rien contre moi. Il n'y a pas de preuve scientifique. Aujourd'hui, je veux qu'on finalise cette affaire. Mais avec le système judiciaire, on ne peut pas être confiant à 100 %." Le quinquagénaire va même plus loin : "Je demande de continuer les appels à témoins. Elle [sa femme, ndlr] traîne encore dans le coin. Elle a été entrevue sur la commune il y a dix mois, quelqu'un l'a croisée, déclare-t-il. "Jusqu'à preuve du contraire, elle est toujours en vie. On veut juste un petit mot de sa part, que tout le monde soit informé, c'est tout." 

Des propos qui lui appartiennent. Frédéric Mellet, bien que libéré aujourd'hui, demeure mis en examen pour meurtre. Depuis le début de l'affaire en juillet 2020, il est le principal suspect dans la disparition de sa femme dont le corps n'a jamais été retrouvé. Cependant, sans cadavre et sans aveux, cette affaire a toujours été décrite comme "particulièrement complexe" par le parquet d'Auxerre.

Thomas Ribierre