Le Drouais Guerschon Yabusele de retour en NBA !

Après un tournoi olympique réussi (médaillé d’argent) où il fut l’un des meilleurs tricolores, Guerschon Yabusele avait, de nouveau, tapé dans l’œil des franchises de la NBA. Jeudi 29 août, le Drouais a officialisé, sur son compte Instagram, son départ du Real Madrid et devrait signer aux Philadelphie Sixers.

C’est un retour outre-Atlantique pour le “Dancing Bear”, surnom donné par les Boston Celtics lors du premier passage en NBA (2017 à 2019) de l’ailier-fort qui n’avait pu s’imposer, jouant de façon épisodique avec la franchise du Massachusetts (6 minutes de moyenne).

Coupé en 2019 par Boston, le Français avait rejoint la Chine (Nankin), pays où il avait déjà effectué un passage en 2016, à Shanghai, juste après avoir été drafté par les Celtics en 16e position. En 2020, le championnat chinois stoppé par l’épidémie de Covid-19, Yabusele retrouvait la France et l’Asvel, où il fera le doublé coupe-championnat.

Dans la foulée de ses premiers titres, il avait rejoint le Real Madrid et deviendra un joueur majeur, glanant sept titres (2 fois champion d’Espagne, 3 Supercoupe, 1 Coupe du Roi et 1 Euroligue).

« J’ai envie de retourner en NBA, mais je joue pour la meilleure équipe d’Europe et je gagne des titres. Pourquoi quitter ça pour cirer un banc là-bas (en NBA) ? », avait-il lancé dans le quotidien L’Équipe, en janvier 2024. C’était donc avant des Jeux de Paris qui allaient le propulser en haut de l’affiche.

Il sera l’un des Bleus majeurs lors de la phase finale olympique, avec 22 points face au Canada en quart de finale, puis 17 contre l’Allemagne en demie et encore 20 unités contre les USA en finale, sans oublier un dunk monstrueux sur LeBron James, entré à la postérité.

Après ce parcours ébouriffant, Guerschon Yabusele n’allait pas tarder à voir la NBA s’intéresser de nouveau à lui : outre les Sixers, les Clippers de Los Angeles et les Cavaliers de Cleveland. 

Lors de son passage à Dreux, mardi 27 août 2024, à L'Écho Républicain qui l'a interrogé sur son envie de jouer aux États-Unis, il avait répondu : « Je ne l’ai jamais caché, j’y pense depuis que je suis petit. C’était un rêve. Quand j’y suis allé la première fois, je n’ai pas eu la chance de m’exprimer vraiment sur le terrain. J’attends cette deuxième chance avec impatience. »

La franchise de Pennsylvanie a finalement raflé le gros lot.

Guerschon Yabusele dunkant sur LeBron James, lors de la finale des JO, face aux Etats-Unis.

Néanmoins, ce transfert arrivant tardivement pour le Real Madrid, qui comptait bien sur le Français qui avait encore un an de contrat, le club merengue a fixé sa clause de sortie à 2,5 M€ (*). Or, la somme due par le club acquéreur, en l’occurrence les Philadelphie Sixers, est plafonnée par la réglementation de la Ligue américaine et ne peut excéder 850.000 dollars (746.000 euros).

Ce qui implique que le solde restant, soit près d’1,8 M€ est à la charge du joueur, quasi perdant dans cette transaction, puisque Yabusele toucherait 1,9 M€ lors de sa première année aux Sixers. Le journal L’Équipe révélait, il y a quelques jours, que « le Real Madrid, accepterait d’échelonner la dette » du Français.

Afin de rembourser sa dette à moyen terme, le Drouais espère une signature longue durée en NBA après 2025. Cependant, son dunk sur LeBron James, qui a fait le tour du monde, fait déjà l’objet d’une monétisation marketing (posters, cartes, etc...).

À 28 ans, Yabusele est le 15e Français de NBA, le troisième plus âgé après Nicolas Batum (35 ans/Clippers LA) et Rudy Gobert (32 ans/Timberwolves Minnesota).

(*) En quittant le Real Madrid avant le 15 juillet, la somme aurait été d’1 M€.

Jean-André Provost