Un nouveau septennat au centre Athanor de Montluçon sous le signe du rajeunissement et de la modernisation

Dans les coulisses du centre Athanor, la mise sur orbite de la saison 2024-2025 a pris les atours d’une nouvelle aventure. Le groupe Spass, qui gère en France 23 salles de spectacles dont les Zénith de Strasbourg et de Dijon, a vu, en juillet, son contrat de concession pour l’exploitation d’Athanor prolongé de sept ans par Montluçon communauté.

"Nos relations avec la collectivité sont très bonnes. Ils sont satisfaits du travail que nous réalisons depuis notre arrivée en 2017 et nous sommes heureux d’être sur le territoire pour monter des projets", explique François Hudel, directeur du centre Athanor.

Autant d’éléments qui, a priori, ont donné la prime au sortant. Mais la reconduction du contrat ne constitue pas, pour le patron d’Athanor, un aboutissement. "Nous avons un engagement pour une soixantaine d’évènements par an qui se répartissent grosso modo entre quinze et vingt concerts ou spectacles, une trentaine d’évènements économique et une grosse dizaine de foires et de salons", énumère François Hudel.

Sur le plan comptable, la nouvelle saison sera dans les clous avec les venues sur scène, entre autres, d’Alain Souchon, de Pascal Obispo, de David Hallyday ou encore de l’humoriste Laurent Gerra.

Alain Souchon sera l'une des têtes d'affiche de la nouvelle saison

Le strass, les paillettes et les sunlights ne suffisent pas pour autant à faire tourner l’énorme machine qui a besoin d’une cure de jouvence. Et le directeur d’Athanor d’annoncer une liste d’investissements prévus lors du prochain septennat. Une enveloppe conséquente de 900.000 euros sera consacrée à ces travaux visant à moderniser la structure.

"Nous envisageons notamment la refonte totale de la gestion technique centralisée du bâtiment." L’objectif est de piloter, via un serveur central, les postes d’allumage et de chauffage de la structure. De nouveaux éclairages Led seront également mis en place, notamment dans les loges et les coursives, "histoire de réduire nos dépenses énergétiques". Le parc lumière, devenu obsolète, sera remplacé afin d’améliorer la visibilité des spectacles "et répondre au mieux aux fiches techniques actuelles qui ont beaucoup évolué ces dix dernières années".

D’autres changements sont à prévoir. La signalétique au sein de la structure ainsi que le bar bénéficieront d’un relooking et des écrans plasma seront installés dans le hall d’accueil afin de moderniser l’affichage.

Enfin, des travaux extérieurs, financés par Montluçon communauté, sont également prévus. Le site sera ainsi entièrement clôturé pour répondre aux exigences du plan Vigipirate. Autre chantier, l’extension de la billetterie et du PC sécurité sur l’extérieur.

Ce qui permettra, explique le directeur d’Athanor, de ne faire entrer que les spectateurs en possession d’un billet et fouillés préalablement. Une réunion de travail avec les architectes est prévue dans une dizaine de jours. "L’idée est que cette extension soit opérationnelle durant l’été prochain", ajoute François Hudel.

En marge du vaste chantier qui s’annonce, le directeur du centre devra également gérer un autre dossier : le renouvellement de près de 50 % de l’effectif. À l’heure actuelle, l’équipe compte neuf personnes. Plusieurs d’entre elles vont partir à la retraite d’ici fin 2027. Un challenge facile à relever ? "Je suis plutôt confiant. Même s’il existe des contraintes et notamment travailler le week-end, nous sommes sur un secteur d’activité qui est plutôt sympa", répond François Hudel. 

Et il n’y a pas de temps à perdre. "Nous sommes à la recherche d’un régisseur général pour le mois de janvier." Avis aux amateurs.

Martial Delecluse