Tour de Grande-Bretagne : une dernière étape frustrante pour Julian Alaphilippe et son équipe de la Soudal-Quick Step

Depuis le début de ce Tour de Grande-Bretagne, la Soudal-Quick Step avait pris l'habitude de prendre les choses en main, car elle avait les moyens de peser sur la course, quels qu'en soient les scénarios avec des coureurs comme Remco Evenepoel, Julian Alaphilippe ou Paul Magnier.

Et c'est exactement dans cet état d'esprit qu'elle a abordé, ce dimanche, la dernière étape de ce 20e Tour de Grande-Bretagne, tracée entre Lowestoft et Felixstowe (158,4 km). Sur le papier, elle ne semblait présenter aucun danger, puisque plutôt plate. Pourtant, les grandes manœuvres ont bien eu lieu. Et la Soudal n'a pas manqué d'y participer avec Remco Evenepeol et Julian Alaphilippe en chefs d'orchestre. Mais ni le Belge, ni le Bourbonnais ne sont parvenus à faire la différence. Et pourtant, ce n'est pas faute d'avoir essayé.

Restait alors la carte Paul Magnier, trois fois vainqueur au sprint depuis le début de la semaine. Seulement, le jeune Français est allé au tapis à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée. Une chute qui l'a même contraint à abandonner.

Dans ces conditions, et après tant de débauche d'énergie, la Soudal-Quick Step a dû rendre les armes au moment d'aborder le sprint final. À ce petit jeu, le Slovène Matevz Govekar (Bahrain-Victorious) a fait parler sa puissance pour s'imposer devant Rasmus Pedersen (Decathlon AG2R La Mondiale Developpement) et Ben Swift (Ineos Grenadiers).

De son côté, le Britannique, Stephen Williams (Israel Premier Tech) a évité les embuches pour assurer sa victoire au classement général devant son compatriote Oscar Onley (DSM firmenich-PostNL) et le Français Tom Donnewirth (Decathlon AG2R La Mondiale Developpement).

Julian Alaphilippe termine, lui, 14e (à 2'08") de ce Tour de Grande-Bretagne où il a notamment pris la 2e place de la 2e étape et joué les poissons pilotes de luxe pour Magnier. Il va maintenant prendre la direction du Canada où il est attendu aux départs du Grand Prix Cycliste de Québec (le 13 septembre) et du Grand Prix Cycliste de Montréal (le 15 septembre).

V.B.