Quién es quién en las elecciones generales del Reino Unido, las primeras que se celebran tras consumarse el 'brexit

Las encuestas indican una aplastante victoria por parte del laborista después de 14 años de mandato conservador. 

Hoy, 4 de julio, el Reino Unido renovará su Cámara de los Comunes y gobierno general. La última vez que los británicos acudieron a las urnas parlamentarias, las cosas eran muy diferentes: era 2019 y pocos imaginaron el periodo de inestabilidad que seguiría en Downing Street, con tres primeros ministros en cuatro años y medio.

La convulsa situación del Reino Unido ha sido el resultado de innumerables imprevistos y cambios radicales en las políticas externas. Por un lado, el Brexit y la presión de países como Australia, Nueva Zelanda y Canadá respecto a su permanencia en la Commonwealth; por el otro, la muerte de la Reina Isabel II y el ascenso al trono de su hijo Carlos III.

Ahora que el país enfrenta algunas crisis internas, los británicos serán partícipes de las primeras elecciones desde que se oficializó el Brexit el 1 de febrero de 2020. Los resultados de estas elecciones pueden ser interpretados como un claro mensaje del sentir de la población respecto a las diferentes políticas impulsadas por el Partido Conservador. Quien ocupe el número 10 de Downing Street tendrá un arduo trabajo por hacer.

Quiénes son los protagonistas en las elecciones del Reino Unido

Reino Unido utiliza un sistema llamado "First past the post", donde el país está dividido en 650 circunscripciones, el mismo número de escaños que conforman la Cámara de los Comunes, eligiéndose un candidato por cada circunscripción. El líder del partido que obtenga más legisladores se convierte en el primer ministro.

Para esto, existen dos registros para partidos políticos, uno en Gran Bretaña y otro en Irlanda del Norte, ambos cerrados desde el 7 de junio. En total, se han presentado 4,515 candidatos representando a 98 partidos políticos diferentes, aunque 35 de ellos tienen un único aspirante y 459 personas se presentaron de manera independiente.

Como en toda democracia occidental, existen dos grandes partidos políticos tradicionales con los que se presentan la mayoría de los candidatos: 'The Conservative and Unionist Party' (635 candidaturas) y el 'Labour Party' (631). Además de otros partidos han ganado popularidad, como los 'Liberal Democrats' (630) y 'Reform UK' (609).

No es secreto que el partido por excelencia en el Reino Unido, y quienes han gobernado durante los últimos 14 años de forma continua, ha sido el Partido Conservador. Sin embargo, en esta ocasión penden de un hilo según indican las encuestas. ¿Quiénes son los líderes políticos de las grandes maquinarias en esta ocasión?

Rishi Sunak, los conservadores

Sunak es el actual primer ministro del Reino Unido. Nació en Southampton en 1980 y es el inquilino más joven del número 10, proveniente de una familia de inmigrantes de la India. Pasó su juventud en el internado de élite Winchester College y realizó su carrera universitaria en la Universidad de Oxford y un máster en Stanford (California, Estados Unidos).

Ascendió al poder después de la destitución del polémico Boris Johnson y la dimisión de Liz Truss, quien renunció después de solo 45 días en el poder. Sunak tenía el objetivo de restablecer el orden en el Partido Conservador tras las controversias de Johnson, incluidas las fiestas en Downing Street durante el confinamiento (partygate). Sin embargo, el orden nunca llegó.

La gestión de Sunak ha estado marcada por una serie de escándalos, incluso participando en el partygate y pagando una multa por ello. La oposición critica el endurecimiento de las políticas migratorias, en especial el plan de deportaciones a Ruanda y las medidas fiscales como la mayor subida de impuestos en 70 años. Sunak convocó elecciones anticipadas, aunque las encuestas solo le dan un 23% de intención de voto en el mejor de los casos.

Keir Starmer, laboristas

Starmer es un hombre de muchas promesas, y su popularidad sube como resultado del hundimiento del barco conservador. Es la primera vez que encara los comicios como líder del partido laborista, llevando una ventaja amplia que prácticamente le asegura la victoria. Al igual que Sunak, Starmer se graduó de Oxford y fue el primero de su familia en asistir a la universidad. Según él, creció en una familia de clase trabajadora.

El partido laborista, tradicionalmente asociado con el movimiento sindical, promueve políticas de bienestar social, igualdad económica y servicios públicos robustos, ubicándose en el centro-izquierda del espectro político. Starmer, en su carrera como abogado, se especializó en derechos humanos, defendiendo presos condenados a muerte en África y el Caribe. Fue nombrado Director de la Fiscalía en Inglaterra y Gales en 2008 y llegó a la política en 2015 como parte del equipo del laborista Jeremy Corbyn.

Starmer fue un opositor acérrimo del Brexit, aunque nunca ha estado mucho en el ojo público. Después de la derrota laborista de 2019, recibió el liderazgo del partido con el objetivo de conducirlo hacia una posición más centrista y pragmática, alejándose de las políticas más abiertamente socialistas de Corbyn, como abolir las tasas de matrícula universitaria y nacionalizar las empresas de energía y agua. Hoy, los críticos lo califican de poco interesante y poco ambicioso, pero el Partido Laborista ha aumentado su popularidad bajo su liderazgo.

Qué propone Starmer

Para el 4 de julio, Starmer propone reducir las listas de espera médicas con 40,000 consultas adicionales por semana, financiadas mediante la lucha contra la evasión fiscal y el cierre de lagunas fiscales. Además, se planea la construcción de 1,5 millones de viviendas, enfocadas principalmente en los primeros compradores, y la contratación de 6,500 profesores, cuyo salario se cubriría eliminando las exenciones fiscales de las escuelas privadas.

En cuanto a la creación de riqueza, busca fomentar la inversión y mejorar la infraestructura británica, incluyendo una estrategia de 10 años para los ferrocarriles. También se planea la creación de una empresa estatal de energía limpia para asegurar la seguridad energética, financiada con un impuesto extraordinario a las grandes compañías de petróleo y gas.

Ed Davey, Liberal Demócratas

Ed Davey entró en la política durante su juventud de la mano del líder liberal demócrata Paddy Ashdown. Bajo el liderazgo de Nick Clegg, fue nombrado ministro de Economía y en 2012 recibió el cargo ministerial de secretario de Energía y Cambio Climático. Para 2020 se convirtió en el líder de este partido político, y ahora las encuestas le dan cerca de un 14% de los votos.

Davey descarta coaliciones con los conservadores, partido con el que ya ha gobernado en una incómoda coalición en el periodo 2012-2015, pero sí parece posicionarse del lado de los laboristas. Entre sus momentos más icónicos está el salto en bungee para instar a los votantes a dar "un salto de fe".

Qué propone Davey

Davey tiene como bandera mejorar los sistemas de salud y asistencia social sobrecargados de Gran Bretaña, introduciendo atención médica gratuita a domicilio. Además, sugiere invertir en energía renovable y aislamiento de viviendas, e imponer sanciones a las empresas de agua que vierten aguas residuales.

Entre sus propuestas más sonadas está la de reducir la edad de votación a 16 años y la idea de reincorporarse al mercado único de la Unión Europea e incluso, en última instancia, a la Unión Europea misma.

Nigel Farage, la utraderecha

Profundo opositor de todo aquello que resuene a la Unión Europea y abiertamente antiinmigración, Nigel Farage ha pasado de partido en partido y de profesión en profesión. Es ampliamente conocido gracias a su participación en los medios de comunicación como presentador y figura televisiva, así como por su labor en el referéndum sobre el Brexit en 2016. Curiosamente, fue eurodiputado durante 21 años y a su vez líder y fundador del Partido por la Independencia del Reino Unido (UKIP).

A pesar de haber intentado hasta en siete ocasiones formar parte del Parlamento Británico sin éxito alguno, esta vez sus chances son mucho más claras. Según las encuestas de la BBC, Farage cuenta con un 16% de los sufragios, gran parte de ellos provenientes de conservadores desilusionados con la gestión de Sunak.

Qué propone Farage

La propuesta más polémica y a su vez la que más popularidad le ha traído es la de eliminar o congelar toda "inmigración no esencial", definida como "mano de obra no calificada", con la única excepción en el sector de la atención médica. También propone un impuesto de inmigración para los empleadores que contraten trabajadores extranjeros.

Adicionalmente, Farage propone abandonar el Convenio Europeo de Derechos Humanos (TEDH) ya que, según él, el TEDH impide una gestión efectiva de las leyes de inmigración y asilo en el Reino Unido, y eliminar los objetivos de “cero emisiones netas” para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero con el fin de reducir las facturas de energía, entre otras propuestas igualmente controvertidas.