Lockheed Martin ya ha comenzado a fabricar misiles ATACMS para Marruecos capaces de llegar a España con sus 300 kilómetros de alcance

El misil guiado ATACMS se lanza habitualmente desde el M270 MLRS (sistema de lanzamiento múltiple de cohetes). También se puede disparar desde una plataforma HIMARS, como las que ha comprado Marruecos a Estados Unidos

El fabricante de armamento estadounidense Lockheed Martin ha comenzado la producción de misiles semibalísticos ATACMS para las Reales Fuerzas Armadas de Marruecos en su planta de Grand Prairie, en el estado de Texas. Así lo anunció el Secretario de Defensa de Estados Unidos en un comunicado de prensa esta semana.

Se trata de un contrato valorado en unos 227 millones de dólares que incluye la fabricación de este tipo de proyectiles para el país magrebí y para Estonia, Letonia, Lituania y Polonia. La producción de los misiles está previsto que finalice el 30 de diciembre de 2028.

El ATACMS, conocido como el Sistema de Misiles Tácticos del Ejército, es un misil semibalístico táctico. Su capacidad para alcanzar objetivos a una distancia de 300 kilómetros con una precisión de 10 metros lo convierte en un arma estratégica importante en diversos conflictos armados. Este misil fue utilizado por primera vez durante la Guerra del Golfo en 1991 y nuevamente en 2003.

El misil guiado ATACMS se lanza habitualmente desde el M270 MLRS (sistema de lanzamiento múltiple de cohetes). También se puede disparar desde una plataforma HIMARS, como las que ha comprado Marruecos a Estados Unidos. El M270 es un vehículo blindado de oruga que transporta tubos de lanzamiento de misiles y que está diseñado sobre el chasis del vehículo de combate Bradley. Por su parte, el M142 HIMARS se asienta en el chasis del camión MTV del ejército. Ambas plataformas se encuentran en Ucrania desde hace más de un año.

La relevancia del ATACMS en el campo de batalla ha sido probada a lo largo de los años. Su precisión y alcance permiten a las fuerzas armadas atacar objetivos estratégicos con gran eficacia, minimizando los daños colaterales. Además, su capacidad de ser lanzado desde múltiples plataformas lo hace extremadamente versátil y adaptable a diferentes escenarios de combate. Esta flexibilidad es crucial en las operaciones modernas, donde la movilidad y la rapidez de respuesta son esenciales.

Existen varias versiones del ATACMS, cada una diseñada para satisfacer las necesidades específicas de las misiones. Entre las versiones más notables se encuentran el MGM-140A Bloque I, el MGM-140B Bloque IA, el MGM-164A Bloque II y el MGM-168 Bloque IVA. Estas versiones ofrecen mejoras en precisión, alcance y diferentes tipos de cargas útiles. Estas mejoras permiten que el ATACMS se adapte a una amplia gama de situaciones tácticas y estratégicas, asegurando que las fuerzas armadas tengan la herramienta adecuada para cada misión.

Lockheed Martin ha sido fundamental en el desarrollo y la mejora continua del ATACMS. Su experiencia en la fabricación de sistemas de misiles avanzados ha permitido que este sistema evolucione para cumplir con los estándares modernos de guerra. La empresa ha trabajado en estrecha colaboración con las fuerzas armadas de Estados Unidos y sus aliados para garantizar que el ATACMS siga siendo una pieza clave en el arsenal militar.

En el contexto actual, la capacidad de desplegar misiles tácticos avanzados como el ATACMS es crucial. Estos sistemas no solo proporcionan una capacidad de disuasión efectiva, sino que también aseguran que las fuerzas armadas puedan responder rápidamente a cualquier amenaza. La producción continua de estos misiles garantiza que las fuerzas armadas de los países involucrados estén bien equipadas para enfrentar los desafíos futuros.

El Gobierno de Marruecos ha solicitado la compra de 18 lanzadores M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS), 40 Sistemas de Misiles Tácticos del Ejército M57 (ATACMS); 36 M31A2 Sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple guiados (GMLRS) unitarios; 36 ojivas alternativa M30A2 de sistemas de cohetes de lanzamiento múltiple guiados (GMLRS)...

Más allá de la importancia de que Marruecos cuenta con los sistemas de lanzacohetes múltiple HIMARS, lo más grave quizás es el hecho de que haya adquirido también misiles de medio alcance. El HIMARS tiene un alcance reconocido y probado de hasta 300 km y una variedad de municiones futuras en desarrollo que ofrecerán un alcance extendido más allá de los 499 km. Ofrece además una capacidad de disparo y desplazamiento que mejora la supervivencia de la tripulación y la plataforma en entornos de alta amenaza. HIMARS puede emplazar, disparar, reubicar y realizar recargas en cuestión de minutos, lo que reduce drásticamente la capacidad de un adversario para localizar y apuntar a HIMARS.

Destaca la compra de misiles como el M57 (ATACMS), un misil tierra-tierra con propulsar sólido, cuatro metros de altura y 0,61 de diámetro, que pueden dispararse tanto desde el sistema HIMARS como desde el sistema de cohetes de lanzamiento múltiple MLRS M270. Incorporan una guía asistida por GPS cuyo alcance va de 70 a 300 km con una precisión de disparo de nueve metros.

En cuanto a los 36 sistemas M31A2, se trata de un cohete con ojiva unitaria de alto poder explosivo de 91 kg cuyo alcance va de 15 a 92 km. Por último, los 36 M30A2 adquiridos son similares a los anteriores, con un alcance de 15 a 92 km. Estos dos últimos son del tipo GMLRS, de 227 mm, que agregan guía asistida por GPS a su sistema de navegación inercial. Cada cápsula contiene 6 cohetes idénticos. La mayoría de los cohetes de la serie GMLRS tienen un alcance efectivo de hasta 92 km.

Además, Marruecos ya cuenta con 36 lanzacohetes chinos PHL-03/AR-2 de 300 mm. capaces de disparar 12 cohetes desde una variedad de cabezas convencionales y de racimo con un alcance de hasta 160 km. A todo esto hay que unir las baterías de misiles antiaéreos Patriot 3 que Estados Unidos vendió a Marruecos.

Frente a este armamento, España carece ahora mismo de capacidad de artillería antiaérea desde que el lanzacohetes Teruel, de diseño español y en servicio desde mediados de los años 80, fuera dado de baja el 31 de diciembre de 2011 como sistema de armas operativo del Ejército, tras haber marcado un hito en su tiempo en la modalidad de Artillería cohete.

La decisión de darlos de baja estuvo motivada porque tanto el vehículo que le servía de plataforma de lanzamiento como el sistema habían quedado obsoletos, pero no había un plan B y se retiraron sin una alternativa.

Desde entonces, no ha sido posible el desarrollo de otro sistema de armas basado en la capacidad cohete cuyos requerimientos operativos estuvieran adaptados a las exigencias y tecnologías actuales y tuvieron que pasar 12 años hasta que el Consejo de Ministros aprobara, el 10 de octubre del pasado año, el acuerdo por el que se autoriza la celebración del contrato para el suministro del sistema lanzacohetes de alta movilidad.

Mediante este contrato se autorizaba la adquisición del sistema integrado de fuego indirecto de largo alcance (lanzacohetes), denominado Sistema Lanzacohetes de Alta Movilidad (Silam). La capacidad de estos sistemas lanzadores, dotados de flexibilidad en la configuración de sus municiones y de mayor precisión, permitirá a nuestras Fuerzas Armadas superar las limitaciones en alcance de las municiones lanzadas por cañón, alcanzando objetivos más allá de los 300 kilómetros. En cualquier caso, y siendo optimistas, no estaría listo antes de 2028.

El sistema elegido se llevará a cabo sobre la plataforma del PULS, de tecnología israelí. Se trata de un sistema autónomo de cohetes de artillería que proporcionan una solución integral para disparar con precisión todo tipo de cohetes avanzados. A diferencia de la artillería estándar, con PULS no hay necesidad de mover unidades de artillería según el campo de tiro requerido, ya que puede disparar varios tipos de proyectiles supersónicos con diferente alcance desde la misma posición.

El lanzador cuenta con dos pods, cada uno de ellos diseñado para un tipo de cohete específico. En el caso español, el Accular de 160 mm (10 cohetes)con un alcance de hasta 40 kilómetros; el Extra (4 cohetes) con un alcance de hasta 150 kilómetros y el Predator Hawk (dos cohetes) con un alcance de hasta 300 km. El sistema puede neutralizar con precisión y eficacia los objetivos especificados en todos los rangos.

Ahora solo cabe esperar que el conflicto diplomático que España mantiene con Israel no afecte al desarrollo del proyecto, aunque buena parte del sistema se fabricará en España con la tecnología israelí. De hecho, Rheinmetall Expal Munitions de España ha obtenido un contrato por valor de 300 millones de euros sin IVA, para suministrar a España la munición para este lanzacohetes múltiples. La entrega se realizará entre 2024 y 2027 y la producción se llevará a cabo en las instalaciones que tiene la empresa en España. El pedido ya estaba reservado en diciembre de 2023 y abarca también servicios adicionales y otros sistemas.

Este es el primer éxito de ventas de Rheinmetall en artillería de cohetes, lo que justifica la reciente expansión estratégica de su cartera de productos. Precisamente el pasado 12 de febrero, el canciller alemán Olaf Scholz ponía la primera piedra de en el municipio alemán de Unterlüß, Baja Sajonia, de una nueva fábrica que producirá explosivos, municiones de artillería y componentes de artillería de cohetes.

El lanzador es totalmente adaptable a las plataformas existentes, lo que permite una reducción significativa de los costos de mantenimiento y capacitación que serían necesarios con una nueva plataforma de vehículo. El lanzador fue diseñado específicamente para cerrar las brechas entre todos los componentes básicos de la artillería: medios de fuego, sensores y C4I.

En cualquier caso, de momento el Ejército de Tierra no tiene capacidad de lanzar misiles antiaéreas, disponiendo únicamente de las baterías de los sistemas NASAMS, que lanza misiles AMRAAM y cuyo alcance es solo de entre 7 y 10 km en el entorno del objetivo a proteger y un máximo de 25. La otra opción es el sistema lanzacohetes Patriot, cuyas baterías actualmente en servicio en España disparan misiles tierra-aire (MIM-104C) con un alcance de 100 km y Mach 5.