Cinco deportistas sexagenarios españoles tocan una cumbre de 6.000 metros en Perú
Cinco deportistas seniors, tres hombres y dos mujeres, cuyas edades oscilan entre los 65 y los 70 años han conseguido hacer cumbre en el complicado nevado Vallunaraju (5.686 metros), en el corazón de la Sierra Blanca, en los Andes peruanos. Esta cumbre es el corazón del Parque Nacional Huascarán, un pequeño paraíso reserva de biodiversidad en la cordillera tropical más grande del mundo. Es también la mayor reserva de agua potable de los Andes gracias a sus más de 600 glaciares y sus numerosos lagos de altura.
El Vallunaraju, en quechua vallu (alguien cuyas orejas están cortadas) y rahu (nieve, hielo o montaña de nieve) es una montaña en la Cordillera Blanca en los Andes centrales de Perú, ubicado en la provincia de Huaraz, y escoltado por los nevados Ranrapalca y Ocshapalca. Los quechuas de la región lo conocen también por el «Nevado de los Sueños». Desde cualquier calle de Huaraz llama la atención por su similar forma a una silla de montar. Es el Vallunaraju con sus dos pintorescos picos orientados al norte y sur con una altitud de 5.686 metros y 5.600 metros el segundo. Los principales problemas con los que se encontrarían los expedicionarios a medida que avanzan en su ascenso serían las precipitaciones constantes y las nevadas que son condiciones que incrementan la dificultad de la montaña debido a la gran acumulación de nieve. Las neblinas también pueden convertirse en un punto de inflexión para alguien no experto.
Esta montaña ahora conquistada por el orensano José Antonio Fernández (70 años), el castellano-manchego Pepe García (67 años), la madrileña Pilar Utrilla (67 años), la cántabra Leticia Herrería (65 años) y el turolense Álvaro Vallés (69 años), es una de los montañas más visibles y una de las más populares para llevar a cabo una perfecta aclimatación para evitar el mal de altura, uno de los mayores miedos de los cinco expedicionarios. La primera ascensión conocida a este montaña sucedería en 1949 por la cara suroeste y llevada a cabo por el matrimonio suizo Alfred Szepessy-Schaurek y su esposa María Szpessy-Schaurek.
Setenta y cinco años después del primer ascenso, los cinco montañistas seniors españoles, y que forman parte del equipo del Desafío Santalucía Seniors, tuvieron días antes que llevar a cabo varios ascensos que fueron liderados por su jefe de equipo, el médico y montañista Carlos Martínez, el mismo que acompañó al «ochomilista» Carlos Soria en su intento por conquistar los «14 Ochomiles» con más de 80 años y de los que hasta ahora ha hecho cumbre en 12 de ellos.
Los cinco españoles, José Antonio, Pepe, Pilar, Álvaro y Leticia, iniciaron el ascenso el día anterior atravesando el campo base 1, en la Quebrada de Llaca (4.400 metros), a unos doscientos metros del lago del mismo nombre y desde ahí al Campo Morrena situado a 4.955 metros que les ayudó a aclimatar.
Allí, toda la expedición pudo descansar a la espera de un buen parte meteorológico que les permitiese llegar a la nevada cumbre del Vallunaraju.
Un día antes, la organización había decidido enviar a un equipo de tres montañistas peruanos con el fin de establecer líneas de vida desde la propia cumbre y asegurar el paso por la complicada y peligrosa arista de hielo, unos 400 metros antes de la cumbre.