¿Podrán incluir los Eurofighter españoles del programa Halcón II la tranche 5, la versión más avanzada del caza, que Airbus presenta en Alemania?
Arranca hoy la Berlin Security Conference en la capital alemana en la que Airbus estará presente y aprovechará para presentar sus principales novedades para el futuro, entre ellas los sistemas aéreos no tripulados tácticos flexibles, los helicópteros H145M y NH90 NFH, guerra electrónica y, sobre todo, el Eurofighter tranche 5, la versión más moderna que el fabricante aeronáutico europeo prevé para prolongar la vida de su caza.
y es que, en un contexto geopolítico en constante evolución, los desafíos y requisitos de la política de defensa crecen día a día. Para enfrentar estos retos y asegurar la eficacia operativa del Eurofighter Typhoon hasta más allá de 2060, es crucial que el caza asuma nuevos roles en el espectro electrónico. Con el apoyo de la tecnología Long Term Evolution (LTE), el Eurofighter se prepara para las misiones del futuro, reforzando la soberanía europea en el ámbito de la soberanía de datos, el desarrollo y el uso del avión.
Long Term Evolution (LTE)
La infraestructura del Eurofighter será renovada para crear potenciales nuevas capacidades, facilitando actualizaciones y cambios de manera más rápida y sencilla, similar al concepto de aplicaciones en un smartphone. Esta renovación no solo simplifica la adquisición de piezas de repuesto y reduce los costos del ciclo de vida, sino que también permite probar y graduar tecnologías del Future Combat Air System (FCAS).
Conectando el Eurofighter a una nube de datos, el avión se integrará en el concepto de "Sistema de Sistemas" junto con otros sistemas como el Remote Carrier, Eurodrone y sistemas de EW/SIGINT.
Phase X Enhancement (PxE) y Tranche 5 (TR5)
Las fases P5E y P6E representan mejoras en el valor de combate del Eurofighter, proporcionando nuevas capacidades basadas en la evolución a largo plazo. Tranche 5 (TR5) describe un nuevo paquete de construcción del Eurofighter, asegurando que el caza no alcance sus límites de capacidad mediante una actualización de la infraestructura a mitad de su vida útil, posible solo con la implementación de LTE.
Innovaciones del LTE
Para asegurar que el Eurofighter no alcance sus límites de capacidad, se requiere una actualización de infraestructura a mitad de vida. Esta actualización incluirá:
- Introducción de un Cockpit de Comando y Control: Pantalla de área grande para mejorar la detección de posiciones y sistemas de asistencia a misiones con potencial de crecimiento para el FCAS.
- Conectividad Mejorada: Enlaces de datos estándar, robustos, resistentes a fallos y encriptados, integrando nuevas comunicaciones por satélite y redes tácticas.
- Nueva Arquitectura de Aviónica: Separación de sistemas críticos de seguridad y relevantes para la misión para una aprobación más rápida, procesadores multinúcleo con mayor potencia de computación y buses de datos de alta velocidad para un intercambio de datos más rápido.
Flexibilidad Operacional
La modificación de las superficies aerodinámicas mediante el Kit de Modificación Aerodinámica (AMK) permitirá un uso más flexible de las armas y menores restricciones para maniobras de vuelo y perfiles de misión.
Queda por ver qué pasa con los programas Halcón I y Halcón II del Ejército del Aire que suponen la compra de 20 y 25 nuevos Eufofighter, respectivamente, que, en principio, iban a ser de la Tranche 4 para el primer lote y 4+ para los otros 25.
España ya tienen varias decenas de estos aparatos, pero el que ha adquirido será la versión más moderna de este avión y que dista mucho de los primeros Eurofighter que salieron de las factorías de Airbus. Se trata de la Tranche 4, la más moderna de las existentes, entre cuyas mejoras destacan actualizaciones en el software y los radares AESA ESCAN MK1, una pieza fundamental en la que trabaja la española Indra y que cambia por completo la capacidad del caza. En consorcio con el proveedor alemán de sensores Hensoldt, el nuevo radar de barrido electrónico ESCAN Mk1 aportará capacidad multifunción para seguir varios blancos a corta distancia al tiempo que escanea simultáneamente el espacio aéreo a cientos de kilómetros en busca de posibles amenazas. Este radar es el sensor que aportará a la aeronave el dominio en el combate aire-aire y aire-tierra.
Adicionalmente, y como miembro del consorcio EuroDASS, proveerá el subsistema de protección DASS. Este elemento alerta al piloto en caso de detección de amenazas contra la aeronave y activa contramedidas de diferente naturaleza, interfiriendo y engañando a los sistemas electrónicos del enemigo.
Además, incorporaría misiles aire-tierra Brimstone, el misil de crucero de largo alcance Taurus KEPD 350, el misil anti-radiación AGM-88E Advanced Antiradiation Guided Missile (AARGM), el misil aire-aire Iris-T y el aire-superficie Aargm, así como la bomba guiada JDAM (Munición de Ataque Directo Conjunto, por sus siglas en inglés).
La versión Tranche 4 contempla un avión muy similar al que encargó Alemania para su fuerza aérea, bajo la denominación de programa Quádriga.
Alemania encargó 38 aviones de este tipo, que contemplan además el suministro e integración de hasta 14 equipos adicionales de aviónica de los diferentes subsistemas más importantes de la plataforma (como son los sistemas de comunicaciones y supervivencia de la cabina, monitorización de los consumibles y gestión de la salud de la plataforma …). Por si fuera poco incorpora mejoras en capacidad antibuque y de ataque a tierra, aunque es en su papel aire-aire donde destaca con la incorporación de los misiles Meteor.
Cabe destacar que los 20 Eurofighter cuya compra anunció ya España para sustituir a los F-18 de Canarias y los 25 nuevos ahora anunciados dentro del Programa Halcón 2, incorporarán buena parte de las mejoras del proyecto Quadriga. De hecho, una de las novedades que traerán de serie los nuevos Eurofighters que ha comprado Defensa y que ya incorporaban algunos de los que están en servicio, es la posibilidad de ir armados con los Meteor, misiles aire-aire de alcance medio (150 kilómetros) que permite a los cazas españoles la capacidad de combate aéreo más allá del alcance visual. Este nuevo misil proporciona a los Eurofighter españoles un salto cualitativo en su capacidad de enfrentamiento frente a las amenazas aéreas más modernas.
“Tras la instalación del paquete de mejoras P2Eb en los C16 -denominación del avión en la Fuerza Aérea- del Ala 14, el misil queda integrado en la panoplia de capacidades del avión”, explicaba el Ejército del Aire.
El Ejército del Aire dispone actualmente de una flota de 69 cazas Eurofighter (17 Tranche 1, los más antiguos, aunque con el paquete de mejoras Cnm02+; 32 Tranche 2 y 20 Tranche 3), repartidos entre las bases de Los Llanos y Morón de la Frontera (Sevilla). La Fuerza Aérea trabaja para que todas las versiones puedan emplear este misil. En la Tranche 3, la capacidad viene de serie. Los nuevos traen de serie la Tranche 4.
El Eurofighter tiene unas características que lo convierten en uno de los cazas de combate más potentes. Los motores, por ejemplo, son extremadamente potentes, combinados con un bajo peso bruto, lo que le da una indudable ventaja en la relación empuje-peso.
Airbus mostró el pasado año en la feria Paris Air Show precisamente el Eurofighter propuesto por la empresa para el programa Halcón II del Ejército del Aire y del Espacio español.
La maqueta a escala real expuesta en París Air Show incluía pod de designación de blancos Litening V, la bomba guiada GBU 31v1 Jdam, el misil de crucero de largo alcance Taurus KEPD 350, misil aire-superficie Brimstone, el misil aire-aire Iris-T y el misil aire-superficie Aargm, ya mencionados.
Los primeros aviones saldrán en 2026 de la planta de ensamblaje de la compañía en sus instalaciones de Getafe. La previsión de entregas es la siguiente: tres aviones en 2026; cinco en 2027, seis en 2028, cuatro en 2029 y dos en 2030. A estos habría que unir los 25 ahora presupuestados, aunque aún habrá que esperar a su aprobación definitiva y estos, en función de los plazos de entrega, podrían incorporar versiones superiores como la 4+ o la 5.