El récord de ocupados en España oculta una realidad de pluriempleo y parcialidad
España cerró el año con récord de ocupación (21,8 millones) y con la cifra «oficial» más baja de desempleados desde el segundo trimestre de 2008, menos de 2,6 millones de parados, por la fuerte reducción del desempleo de 158.600 personas en el último trimestre de 2024, que se aceleró al 5,76%, según los datos correspondientes al IV trimestre de 2024 de la Encuesta de Población Activa publicada ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
Gracias a este empuje en el cierre de año, el paro se redujo en 265.300 desempleados a lo largo de 2024 (-9,28%), por encima de las cifras de 2023 (193.400), hasta las 2.595.500 personas. Con ello, la tasa de paro retrocedió hasta el 10,6% desde el 11,8% de 2023, el nivel más bajo desde el segundo trimestre de 2008, pero aún a dos dígitos y la más alta de toda Europa.
Por su parte, la tasa de desempleo entre los menores de 25 años se situó a cierre de 2024 en el 24,9%, lo que supone 3,62 puntos menos respecto al cierre de 2023. Así, el número de jóvenes entre 16 y 24 años en situación de desempleo bajó hasta 434.400 personas en 2024, 46.600 menos. El descenso, eso sí, se produjo solo entre jóvenes varones.
Sin embargo, esta benéfica caída del desempleo general tiene más que ver con la caída de la tasa de actividad que con la propia creación de empleo.
El descenso de 123.800 activos explica por qué la bajada del paro ha sido tan relevante: el paro se redujo en 158.600 personas, pero el motor fundamental de dicha reducción no fue la creación de empleo en el trimestre (+34.800) sino el descenso de la actividad, con una caída de la tasa de más de medio punto en el cuarto trimestre, hasta un 58,49%. En términos interanuales la población activa ha seguido desacelerando su crecimiento, hasta un 0,84%.
La tasa de actividad lleva bajando desde mediados de 2023 y acumula ya dos trimestres en negativo, -0,25% en el tercer trimestre de 2024 y -0,34% en el cuarto, lo que diluye el supuesto récord laboral.
Y es que la bajada de 1,2 puntos de la tasa de paro en 2024 coincide con una creación de empleo más débil que en 2023. En concreto, se crearon 282.000 empleos menos. Mientras el año previo se generaron 750.000 empleos, el pasado ejercicio se crearon 468.100 puestos de trabajo, un crecimiento del 2,19% frente al 3,63% de 2023.
Además, los 34.800 puestos de trabajo creados en el cuarto trimestre del año, tienen varias particularidades. Esos 34.800 empleos fueron mayoritariamente para extranjeros (20.000) y mujeres, ya que el empleo disminuyó este trimestre en 3.800 hombres y aumentó en 38.700 mujeres. Como consecuencia del empleo estacional por la campaña navideña, la ocupación creció en los Servicios (24.000 más), la Industria (7.000) y la Agricultura (3.200). Y prácticamente no varió en la Construcción (600 más). La Comunidad de Madrid (81.900 puestos más) lideró la creación de empleo en el trimestre y el mayor descenso se lo anotaron las Islas Baleares (-64.300).
Además, el aumento de la ocupación en el cuarto trimestre se ha producido solo entre los trabajadores por cuenta propia (107.900 personas, +3,43%), ya que cayó entre los asalariados (-75.800 personas, -0,41%).
Por el mismo efecto estacional, el empleo a tiempo completo disminuyó en 230.200 personas. El de tiempo parcial subió en 265.000. Por su parte, el número de asalariados decreció en 75.800 –los que tenían contrato indefinido aumentaron en 111.000 y los de contrato temporal se redujeron en 186.800–. El número de trabajadores por cuenta propia se incrementó en 107.900 personas.
Además, el empleo privado bajó este trimestre en 15.600 personas, hasta 18.266.600. El crecimiento solo vino por el empleo público, que aumentó en 50.400, hasta el récord histórico de 3.591.200 de trabajadores públicos.
En el conjunto del año, de los 468.100 empleos creados, el mayor crecimiento se dio en los Servicios, con 424.600 ocupados más, y el empleo a tiempo completo subió en 290.700 personas mientras el empleo a tiempo parcial en 177.400 en los últimos 12 meses.
Por su parte, el empleo indefinido aumentó en 589.400 personas, mientras que el temporal bajó en 133.900. Resulta muy llamativo el comportamiento del empleo a tiempo parcial, que ha crecido en 2024 a un ritmo mucho más acelerado (+6,16%) que el empleo a tiempo completo (+1,57%). Este fenómeno es una de las causas que está detrás de que el empleo crezca en 2024 (2,23%) a un ritmo más intenso que el de las horas trabajadas (1,99%).
Además hay que tener en cuenta que de los 21.858.900 personas ocupadas (con datos desestacionalizados), con un aumento del 0,83% en el último trimestre, hay 582.400 trabajadores que compaginan múltiples trabajos para salir adelante. Más del 3% de las mujeres trabajadoras recurren al pluriempleo (317.100) por un 2% de los hombres (265.300).
Pandemia de por medio, lo cierto es que desde que gobierna Pedro Sánchez los trabajadores que declaran tener, al menos, una segunda actividad laboral se han incrementado en 134.000. Hace una década, el número de pluriempleados rondaba los 400.000, un 45% inferior a los de 2024.