El De Paul que fichó el Atlético
En el verano de 2021 el Atlético fichó a Rodrigo De Paul, que llegaba de ganar la Copa América con Argentina y de ser el mejor socio de Messi. Su rendimiento con la albiceleste y los nueve goles y diez asistencias que había repartido la temporada anterior con el Udinese en la Serie A hacían pensar que Simeone había encontrado a un jugador capaz de marcar las diferencias desde el centro del campo. Pero ese futbolista no se ha dejado ver hasta esta temporada.
«Ha logrado transmitir lo que vimos en la selección argentina en el Mundial y en todo su proceso en la selección y convertirlo acá en el Atlético de Madrid de la mejor manera», dice Simeone, aunque el Mundial no fue su mejor torneo con la albiceleste. «Posiblemente, antes lo había hecho a espacios separados y ahora tiene una continuidad que todos la vemos y nosotros la podemos disfrutar. Es un jugador muy importante en el equipo, con mucha personalidad, jerarquía y visión de juego», continuó.
Este año lleva tres goles, alguno de ellos muy importante, como el que marcó en Montjuïc para la victoria contra el Barcelona, y siete asistencias, una menos que en su mejor temporada en esa estadística, la 22/23.
De Paul se ha asentado como un futbolista fundamental para el equipo y para el entrenador, pero le ha costado alcanzar esa consideración. Cuando se reanudó la temporada 22/23 después del Mundial, el Atlético hizo un homenaje a sus campeones del mundo: Molina, Correa y De Paul, al que la afición del Metropolitano recibió con pitos. Pero Rodrigo ha conseguido dar la vuelta a esa situación con esfuerzo físico y con mejores aportaciones futbolísticas. Algo que ya hizo Griezmann, al que también recibieron con pitos después de su regreso del Barcelona, aunque al francés le avalaba su pasado como rojiblanco.
Al argentino, que tiene un gran golpeo de balón, sólo le falta apostar más en el área contraria. Desde que viste de rojiblanco siempre ha estado muy lejos de esos nueve goles que marcó en su última temporada como jugador del Udinese. Es algo que también le ha pedido Scaloni en la selección.
«Creo que De Paul puede dar más y hay que pedirle más. Es un jugador importante y se lo vamos a pedir porque lo puede hacer», decía el seleccionador argentino después de un partido de clasificación para el Mundial contra Paraguay en el que el centrocampista del Atlético sumó un gol a la victoria de la albiceleste. «Necesitamos que llegue al área, tuvo una chance clara y debe tener dos por partido. Tiene que ser ofensivo, se lo tenemos que pedir y lo puede hacer», añadía el técnico campeón del mundo.
«Necesitamos más de él, le vamos a exigir más, no nos alcanza con lo que está dando. Es el De Paul que fuimos a buscar a Udinese», decía Simeone hace un año después de derrotar en Copa al Lugo. Entonces no tuvo continuidad. Ahora está en el camino.