Las redes sociales, con Instagram a la cabeza, refuerzan la visión negativa de la obesidad

Las redes sociales, con Instagram a la cabeza, refuerzan la visión negativa de la obesidad, según un estudio de la UPV/EHU que radiografía la percepción social sobre el reflejo en los medios de comunicación y redes sociales de la obesidad

Con motivo del 'Día Mundial de la lucha contra la Obesidad', que se celebra este martes, 4 de marzo, el grupo de investigación ediaiker de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) ha elaborado un estudio centrado en una encuesta a 850 personas con el fin de conocer cuál es la percepción que tiene la población general sobre el reflejo en medios de comunicación y redes sociales de la obesidad, "un problema cre iente de salud pública a escala global".

Entre las principales conclusiones, se constata que la sociedad considera que las redes sociales transmiten una información negativa o muy negativa de la obesidad (69,6%), un porcentaje que se reduce al 57,3% en el caso de los medios de comunicación tradicionales. Dentro de las redes sociales, Instagram es la que, según el 60% de las personas encuestadas, refleja la imagen más negativa, un dato muy superior a las siguientes plataformas.

TikTok es la segunda red social donde más discursos de odio relacionados con la obesidad identifican, con el 20,5%, seguida de Facebook (19%), YouTube (10,7%) y X (16,5%).

Los resultados permiten, según la UPV/EHU, "establecer una conexión entre esa percepción negativa y la relevancia que se da a la imagen corporal y a los estándares de belleza dominantes". Así, el 68% de los encuestados considera que en redes sociales predomina el enfoque estético -de imagen corporal y estándares de belleza-, mientras que en los medios de comunicación este porcentaje se reduce al 60%.

Esta visión se refuerza con el dato de que el 90% está muy o bastante de acuerdo con que estas plataformas fomentan una mayor comparación entre los cuerpos y que el 82% cree que la publicidad en televisión y los medios de comunicación impresos promueven estándares de belleza poco realistas (82%).

En concreto, casi el 80% de los encuestados piensa que la prensa rosa y los programas de entretenimiento tratan la obesidad de forma "sensacionalista". Esa visión tiene además un marcado sesgo de género, ya que el 80% de las personas que han participado en este estudio admite que "la mayor presión social para ajustarse a los estándares de belleza" actuales recae en las mujeres.

Esta percepción, según subraya la UPV/EHU, se confirma con el hecho de que el número de mujeres que afirma sentirse "frecuentemente presionada por la publicidad de productos de dietética o programas de ejercicio para perder peso" prácticamente dobla al de los hombres, un 45% frente al 26%.

La imagen negativa que se transmite desde los medios de comunicación y redes sociales asociada a la obesidad lleva a "una estigmatización hacia las personas gordas con denuncias públicas puntuales, como sucedió en diciembre de 2023 con el fallecimiento de la actriz Itziar Castro en 2023 y la reciente polémica con la elección de la cómica Lalachús para la retransmisión de las campanadas de Nochevieja", según recuerda la UPV/EHU.

Ese rechazo a las personas gordas, precisa, "tiene un nombre, gordofobia, cada vez más presente en los medios de comunicación". En ese sentido, según la encuesta, el 82,7% de los encuestados dice haber escuchado o visto este término alguna vez (un 30,9% a través de las redes sociales, un 17% a través de los medios de comunicación y un 40% por ambos canales).

Por otro lado, la estigmatización de las personas gordas está "estrechamente vinculada a la identificación de la obesidad como una consecuencia de decisiones individuales, muy alejada de la evidencia científica, que define la obesidad como una realidad compleja y multifactorial", apunta la UPV/EHU. Así, el 47% de las personas encuestadas afirma que la obesidad es una cuestión de "responsabilidad individual".

Sin embargo, cuando se abordan las posibles soluciones, las personas encuestadas inciden más en medidas colectivas e institucionales. Entre las más destacadas, el abaratamiento de los alimentos saludables (93,8%), más campañas de concienciación por parte de las instituciones públicas (87,2%) y una legislación más estricta de los alimentos ultraprocesados y azucarados (83,7%).

Pese a la importancia de las instituciones en estas medidas y la necesidad de soluciones globales, el 54,5% de los encuestados no recuerda ninguna campaña de prevención y concienciación sobre el problema de la obesidad y entre los que recuerdan alguna, el 80% afirma que la ha visto de manera puntual.

MediaIker es un grupo de investigación del sistema universitario vasco perteneciente a la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación y se centra en cuestiones como el tratamiento mediático de la alimentación en los medios de comunicación y redes sociales, obesidad y gordofobia