El país de América Latina donde China quiere construir una planta desalinizadora: megaproyecto costará más de US$310 millones
La Región de Coquimbo, en el norte de Chile, se convertirá en el epicentro de uno de los megaproyectos más importantes para enfrentar la crisis hídrica en América Latina: una planta desaladora que costará más de 310 millones de dólares. Esta iniciativa busca garantizar el suministro de agua potable a los habitantes de La Serena, Coquimbo y localidades cercanas, además de proveer agua para uso industrial y agrícola.
De acuerdo con la Dirección General de Concesiones (DGC), hasta el momento 19 empresas, tanto nacionales como internacionales, han adquirido las bases de licitación para participar en el proyecto. Entre ellas destacan gigantes chinos como China Road and Bridge Corporation y China Harbour Engineering Company, junto a competidores europeos, incluyendo la francesa Meridiam Infrastructure y la española Sacyr Agua.
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Así será la planta desalinizadora que busca enfrentar la crisis hídrica en Chile
El proyecto contempla la construcción de una planta desalinizadora en la Ensenada de Panul, con una capacidad de producción inicial de 1.200 litros por segundo mediante la tecnología de ósmosis inversa. Este método permite extraer sales y minerales del agua de mar, haciéndola apta para el consumo humano.
La obra incluye:
- Un sistema de captación de agua marina ubicado a 1,8 kilómetros de la costa.
- Sistemas de prefiltración y postratamiento para remineralización y potabilización del agua.
- Un estanque de distribución de 8.000 metros cúbicos, ubicado a 21 kilómetros de la planta desaladora.
- Un emisario submarino para la descarga controlada de la salmuera generada en el proceso.
Se estima que la construcción, programada para comenzar en 2026, generará aproximadamente 1.000 empleos mensuales. La planta podría iniciar operaciones en 2029 y beneficiará a más de 460.000 personas.
La apuesta de China por la planta desalinizadora en Coquimbo
China ha mostrado un creciente interés en el desarrollo de infraestructura crítica en América Latina, y este proyecto no es la excepción. Un total de seis empresas chinas, incluidas China International Water and Electric Corporation y China Railway Construction Corporation, han adquirido las bases de licitación, posicionándose como fuertes contendientes para adjudicarse el contrato.
El historial de China en Chile incluye la construcción del embalse Las Palmas en 2018 y varias concesiones hospitalarias. Según expertos, la participación de empresas chinas responde a su interés estratégico por fortalecer su presencia en sectores clave como el agua y la energía.