April Fools' Day: origen, cómo se celebra en Estados Unidos y las bromas más famosas que marcaron la historia

El April Fools' Day, también conocido como el Día de los Inocentes en algunos países, es una tradición anual que cada 1 de abril llena el mundo de bromas ingeniosas y humor inocente. Aunque su origen exacto sigue en debate, su impacto en la cultura moderna, especialmente en Estados Unidos, es innegable. Grandes empresas, medios de comunicación e incluso gobiernos han participado en esta celebración con engaños que pasaron a la historia.

En Estados Unidos, el April Fools' Day se adoptó con fuerza durante el siglo XX, gracias a la influencia de la prensa y, más tarde, de la televisión y el internet. Según el Museo de Historia de las Bromas, más del 60% de los estadounidenses reconocen haber participado en alguna travesura este día. Pero, ¿cómo surgió esta costumbre y cuáles son las bromas que definieron su legado?

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Orígenes del April Fools’ Day y celebración en Estados Unidos

El April Fools' Day no tiene un único origen confirmado, pero varias teorías históricas intentan explicar su nacimiento. La más aceptada se remonta a la Francia del siglo XVI, cuando el rey Carlos IX ordenó adoptar el calendario gregoriano en 1582, trasladando el Año Nuevo del 1 de abril al 1 de enero. Quienes desconocían el cambio o se resistían eran llamados "poisson d’avril" (pez de abril) y se convertían en blanco de burlas.

Otra hipótesis lo vincula con festividades antiguas como la Hilaria romana, celebrada a finales de marzo con disfraces y juegos, o el Holi indio, donde el engaño era parte del ritual. Sin embargo, fue en Estados Unidos donde la tradición se masificó. Según el historiador Alex Boese, autor de "Museum of Hoaxes", el primer registro de una broma del April Fools’ Day en territorio estadounidense data de 1789, cuando un grupo de personas convenció a los vecinos de Boston de presenciar un "espectáculo de lavado de leones" en la zona del puerto.

Hoy, el April Fools’ Day en Estados Unidos incluye desde pequeñas travesuras familiares hasta campañas publicitarias elaboradas. Empresas como Google, Burger King y Tesla han lanzado anuncios falsos que generan viralidad. Una encuesta de YouGov reveló que más de la mitad de los estadounidenses ha gastado al menos una broma en April Fools' Day.

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Las bromas más legendarias del April Fools’ Day

A lo largo de la historia, algunas bromas del April Fools' Day trascendieron por su creatividad y alcance. Estas son las más memorables:

• La "reelección" de Richard Nixon (1992) – El programa Talk of the Nation de NPR sorprendió a su audiencia al afirmar que Richard Nixon, el único presidente de EE.UU. que había renunciado a su cargo en 1974, estaba nuevamente en campaña para la presidencia. Según el anuncio, Nixon proclamaba: “Nunca hice nada malo y no lo volveré a hacer.” Muchos oyentes quedaron atónitos antes de darse cuenta de que se trataba de una broma.
• El Taco Liberty Bell (1996) – Taco Bell anunció en un aviso del New York Times que había comprado el símbolo patriótico de Filadelfia para renombrarlo. La noticia generó indignación antes de revelarse como una broma.
• Google Translate for Animals (2010) – La compañía promocionó una supuesta herramienta que traducía los sonidos de los animales al lenguaje humano, acumulando millones de reproducciones en YouTube.

Otras empresas como Netflix (con un catálogo de películas "en blanco y negro retro") y Burger King (con el "Whopper para zurdos") han aprovechado la fecha para reforzar su marca con humor.

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¿Cómo celebrar April Fools’ Day sin excederse?

Aunque el April Fools’ Day fomenta la diversión, algunas bromas han causado controversia. Para evitar malentendidos, se recomienda:

• Evitar engaños dañinos o difamatorios.
• Limitar las bromas al ámbito personal o laboral sin afectar a terceros.
• Aclarar rápidamente que se trata de una inocentada.

En Estados Unidos, las redes sociales han amplificado el impacto de estas travesuras, pero también han generado desinformación. Plataformas como Snopes dedican recursos a verificar bulos virales cada 1 de abril.