Qui est Carmen Jaquier, la réalisatrice du film-révélation “Foudre” ?

Deux ans après sa sortie en Suisse, le premier long métrage de la Suissesse Carmen Jaquier, Foudre, nous arrive dans les salles françaises. Coming of age flamboyant et sensuel au cœur des montagnes helvètes, le film nous a particulièrement ému et sidéré. “Depuis mes études, j’ai toujours une caméra à portée de main. J’aime filmer les gens, les visages”, nous explique la cinéaste de 39 ans. Graphiste de formation, elle réalise sur une décennie divers courts métrages plus ou moins produits, dont Le Tombeau des filles, remarqué et primé à Locarno en 2011.

Carmen Jaquier entame la pré-production de Foudre juste avant le Covid-19 où la préparation se fait essentiellement à distance : “L’idée première du film était de raconter un groupe de jeunes gens qui découvraient l’amour et l’amitié à distance de leur village et de leur famille et qui construisaient une mini-utopie dans la forêt. Puis il y a eu cette découverte des cahiers de mon arrière-grand–mère qui relatait son enfance et sa relation à Dieu. J’ai donc tissé des liens avec mon personnage central, Elisabeth et placé le récit à une époque antérieure, en 1900.”

Investir un territoire

Ce premier film a ainsi été pour la cinéaste le moyen de faire des recherches sur ses propres origines, d’investir un territoire sur lequel ont vécu ses ancêtres : “C’est seulement en terminant Foudre que je me suis retournée et rendu compte du chemin parcouru. Sinon, j’étais toujours au travail, concrètement, les mains dans la matière, ce qui empêche les angoisses que peut produire le cheminement d’un premier long métrage, j’imagine.”

Au cours du casting, Carmen Jaquier rencontre sa comédienne principale, Lilith Grasmug, une éblouissante, révélation : “Lilith avait déjà tourné avec Virgil Vernier (Sophia Antipolis). C’était comme une évidence : j’ai eu l’impression de rencontrer Elisabeth au début du film, dans son couvent, qui est un lieu de protection. Ensemble, on a fait ce trajet vers les émotions et les sensations.”

Sexualité adolescente

L’équipe met alors en place plusieurs expériences en amont du tournage pour travailler la confiance et l’énergie du groupe : “Danser pendant plusieurs heures, puis déambuler dans les villages, chanter dans la forêt et au bord des rivières… Tous ces moments étaient une manière de commencer à travailler les rôles sans être directement dans les scènes.” D’une grande tendresse, les scènes sensuelles entre jeunes acteurs et actrices posent aussi la question, plus que jamais au cœur des débats dans l’industrie, de la représentation de la sexualité adolescente.

Carmen Jaquier en explique le processus : “J’ai travaillé avec une personne qui nous aidait spécifiquement à préparer en amont les scènes d’intimité et les scènes physiques, ce qui était très précieux pour les acteur·ices et pour moi. Mais sur le tournage même de certaines scènes, je pense que nous aurions été soulagé·es si une coach d’intimité avait été présente, pour éviter de se retrouver dans les zones de flou et oser parler de toutes les scènes de façon très directe.”

La force de ce conte, à certains endroits formellement étourdissants, nous invite forcément à suivre de près le travail de la cinéaste que nous pourrons retrouver dans une coréalisation avec Jan Gassmann, Les Paradis de Diane, présenté à la Berlinale en février dernier. Le film, trajet d’une mère qui refuse son statut de mère, poursuit sa route des festivals avant, on l’espère, de trouver une date de sortie en France.

Foudre de Carmen Jaquier, avec Lilith Grasmug, Mermoz Melchior, François Revaclier (Sui., 2022, 1 h 32). En salle le 22 mai.