Acuerdo comercial EU-Japón, aún lejos

Las esperanzas de Donald Trump de completar un acuerdo comercial con Japón el próximo mes quedaron muy mermadas después de que no logró convencer al primer ministro Shinzo Abe para que otorgue a Estados Unidos mayor acceso al mercado agrícola de su país.

El viernes, en una reunión en la Casa Blanca con Abe, el presidente estadunidense dijo que esperaba que las conversaciones comerciales “avanzaran rápidamente” y le permitieran firmar un acuerdo cuando visite Japón a finales de mayo para reunirse con el nuevo emperador.

Sin embargo, Estados Unidos no ofreció concesiones a Tokio y varias personas familiarizadas con las negociaciones dijeron que Abe señaló que Japón no puede suavizar su postura sobre la agricultura antes de las elecciones de la Cámara Alta que se tienen programadas para julio.

Antes de la visita, Robert Lighthizer, el representante comercial de EU, presionó a su homólogo japonés, Toshimitsu Motegi, para tener los “primeros frutos” que habrían eliminado las barreras para vender productos agrícolas a Japón. Pero Tokio rechazó la propuesta porque quiere un acuerdo más integral con las concesiones de ambos lados.

Una persona familiarizada con las discusiones entre los dos líderes dijo que parecía que Abe “logró salvarse de una buena y que no tendría que forzar la liberalización agrícola” antes de la elección.

Sin embargo, el calendario electoral no es el único obstáculo. Japón quiere asegurarse de obtener algo a cambio de otorgar a los agricultores estadunidenses un mayor acceso a su mercado, es decir, eliminar la amenaza de aranceles a las importaciones de automóviles sobre la base de la seguridad nacional de EU.

Con información de: Demetri Sevastopulo, James Politi y Robin Harding