Регулярные пожары помогли эхинацее с размножением

Осенние и весенние пожары в прериях способствуют размножению эхинацеи узколистной, так как синхронизируют цветение разных экземпляров, пишут ученые в Proceedings of the National Academy of Sciences . Это одно из первых исследований, в котором рассматривается непосредственное влияние пожаров на численность растений определенного вида. Степи, прерии, пампа, саванны — травянистые сообщества с засушливым климатом, в которых нередко действуют неожиданные закономерности. Например, известно, что долгое отсутствие пожаров снижает видовое разнообразие растений в прериях . Однако почему так происходит, каковы механизмы поддержания численности и многообразия трав за счет пожаров, изучено очень плохо. Сотрудники Чикагского ботанического сада и Висконсинского университета в Мадисоне 21 год подряд, с 1996 по 2016 включительно, следили за состоянием 778 периодически цветущих экземпляров эхинацеи узколистной ( Echinacea angustifolia ). Это многолетнее растение с хорошо заметными соцветиями-корзинками, которые опыляют различные виды пчел и другие насекомые. Наблюдения проводили на двух площадках (расстояние между их границами 40 метров) на охраняемом участке высокотравной прерии в округе Дуглас, штат Миннесота. Долгое время пожары там старались предотвращать. Но в период наблюдений смотрители примерно раз в пять лет устраивали контролируемые палы того или иного участка. Ученые ежегодно отмечали, когда начал и закончил цвести каждый конкретный экземпляр эхинацеи, насколько эти даты отличались от тех, что были отмечены для соседних растений того же вида, сколько на каждом экземпляре корзинок. Также они считали количество семян, которое давало каждое растение в год. Оказалось, что в годы с весенними пожарами и годы после осенних пожаров эхинацея цветет более синхронно (P