Northrop Grumman начинает подготовку к первому полету ракеты OmegA

Ознакомившись с результатами испытаний первой и второй ступеней ракеты "OmegA", в Northrop Grumman заявили, что ракета готова перейти к следующему этапу подготовки к дебютному полету в 2021 году. 30 мая 2019 года на предприятии был произведен испытательный запуск твердотопливного ракетного двигателя первой ступени, а 27 февраля 2020 года - двигателя второй ступени. «Оба статических огневых теста завершают все испытания двигателей перед первым полетом промежуточной конфигурации ракеты-носителя OmegA», - говорится в отчете об испытаниях Northrop Grumman, который компания планирует выпустить 27 апреля. Первая и вторая ступени ракеты OmegA, названные C600 и C300 соответственно, используют корпус большого диаметра, который компания разработала в рамках контракта на обслуживание запусков для ВВС США. Northrop Grumman - одна из четырех компаний, конкурирующих за два контракта, которые будут заключены позже в этом году космическими силами США для предоставления услуг по запуску в течение пяти лет, начиная с 2022 года. Компания заявила, что данные по испытательным запускам первой и второй ступени разрешают продолжение производства оставшегося оборудования для полетов OmegA в 2021 году. Программа прошла две критические точки для квалификации всех элементов семейства двигателей. Из-за схожести двух двигателей, говорится в отчете, «успешные огневые испытания» C600 и C300 завершают все испытания первой и второй ступеней перед первым полетом. С300 испытывался при средней температуре топлива около 4.5 градусов по Цельсию, а С600 - при температуре 32 градуса по Цельсию. В отчете говорится, что компания внесла конструктивные изменения в выходной конус сопла двигателя из-за аварии, произошедшей ближе к концу статического испытания первой ступени, когда сопло двигателя разлетелось на куски. «Во время статического испытания C600 в мае 2019 года произошел разрыв выходного конуса сопла при остановке двигателя», - говорится в отчете. «Хотя это было вызвано проблемой наземных испытаний, т.к. подобный разрыв не произошел бы в полете, Northrop Grumman все равно внес конструктивные изменения, чтобы укрепить выходной конус, сохраняя его очень легким. Основываясь на данных испытаний C600, команда также внесла коррективы в контур и толщину сопла». Между сегодняшним днем и первым запуском «OmegA» весной 2021 года Northrop Grumman проверит разделение обтекателей, проведет испытания под давлением резервуаров с жидким водородом и жидким кислородом, а также проведет испытания разгонной ступени на станции НАСА Plum Brook в штате Огайо, сообщил пресс-секретарь компании.