Эксперт оценил угрозу «ложного» астероида 2020 SO для спутников Земли

Приближающийся к Земле астероид 2020 SO, по всей видимости, является рукотворным объектом. Это разгонный блок «Центавр» американской ракеты «Атлас», которая в 1966 году доставила к Луне научный аппарат «Сервейер-2». Спускаемый модуль был потерян из-за сбоя в работе двигателя, а пустая «банка», в которой раньше было топливо, улетела в глубины космоса. Теперь она «возвращается домой». Представляет ли опасность для нашей планеты это «письмо из прошлого», рассказал ridus.ru генеральный директор НП «Центр планетарной защиты» Анатолий Зайцев. В NASA считают, что отработанный разгонный блок в середине ноября подойдет к Земле. С нами он проведет около четырех месяцев, а затем вновь вернется на свою орбиту вокруг Солнца. При этом существует вероятность падения обломков «Центавра» на планету. Размеры объекта, который астрономы поначалу приняли за астероид и поименовали 2020 SO, не пугают. Он всего восемь метров длиной и имеет диаметр около трех метров. Для землян он не опасен, но существуют и иные риски, объяснил ridus.ru Анатолий Зайцев. «И более тяжелые падали - орбитальные станции сбрасывали с орбиты в сотни тонн. А это - пустая канистра из-под топлива. Что там может быть? Сгорит. Но если он действительно падает на Землю или очень близко пролетит, существует мизерная вероятность того, что он может столкнуться с другим космическим аппаратом. В этом случае хорошего будет мало. Это действительно будет катастрофа», - сказал он. Однако паниковать не стоит. 2020 SO имеет низкую по космическим понятиям скорость - около 2400 километров в час, и рассчитать траекторию его полета вполне возможно. «Видимо, он поболтался между Землей и Луной, и гравитационные поля выбросили его, скорее всего, на межпланетную траекторию. Там он долго двигался с небольшой скоростью и снова приблизился. Такой экзотический случай. Был давний запуск, он потерялся и теперь вернулся домой», - пошутил Зайцев. Для расчета орбиты рукотворного астероида придется учитывать возмущения Земли и Луны, солнечное давление, но астрономы умеют это делать, заверил эксперт. Используя средства наземного наблюдения за космическим пространством - оптические и радиолокационные, можно будет очень точно спрогнозировать траекторию движения. Единственной опасностью остается возможность столкновения со спутниками. «Но в Центре управления полетами есть специальная служба, которая отслеживает возможные сближения. Никакой проблемы не должно быть», - уверен Зайцев. Уйти от столкновения сможет и Международная космическая станция, и другие спутники, которые снабжены двигателями. Они способны подкорректировать траекторию. Сложнее дело обстоит с пассивными аппаратами. «Опасность гипотетическая, но она будет серьезной, если, скажем, объект окажется на курсе пересечения с МКС или другими спутниками. Тем более что при столкновении и разрушении образуется дополнительный космический мусор. Тоже неприятно», - пояснил Зайцев. Единственным способом предотвратить столкновение остается маневр. Точно так же избегают встречи с другими обломками на земной орбите. Недавно это проделала при помощи двигателей российского корабля «Прогресс» Международная космическая станция. «Неоднократно уже маневры делали. Большой угрозы нет. Это не астероид, который жахнет в любой момент», - подытожил Анатолий Зайцев. О том, что 2020 SO на самом деле - «потерявшийся» «Центавр», рассказал 11 октября директор Центра изучения околоземных объектов Лаборатории реактивного движения NASA Пол Чодас в беседе с The Associated Press . По его словам, объект движется почти по круговой орбите вокруг Солнца, напоминающей земную. Это стало первой причиной, по которой ученые «распознали» бывший разгонный блок. Также 2020 SO находится в той же плоскости, что и Земля. Астероиды же обычно движутся под разными углами. Наконец, он приближается к планете со скоростью около 2400 километров в час, что по «астероидным стандартам» слишком медленно. По мере приближения объекта астрономы уточнят его орбиту и определят, насколько на него влияет излучение Солнца. Если это действительно «Центавр» - по сути, легкая пустая банка, - он будет двигаться иначе, чем тяжелый астероид, менее восприимчивый к действию внешних сил. Также методом спектроскопии попробуют выяснить, покрыт ли «гость» титановой краской. Загадочный объект, направляющийся к Земле, обнаружили 17 сентября 2020 года с помощью телескопа на Гавайях. Ученые отметили, что он, вероятно, уже пролетал мимо планеты в 1984 и 2002 годах на расстоянии восьми миллионов километров. Тогда из-за большой дальности его не удалось заметить. В этот раз максимальное сближение ожидается 1 декабря. Чодас сомневается, что объект столкнется с Землей. «По крайней мере, не в этот раз», - считает он.