Kitshoff se retiró del rugby

El pilar sudafricano Steven Kitshoff, doble campeón del mundo, se ha visto obligado a retirarse del rugby tras sufrir una grave lesión en el cuello.

El jugador de 33 años sufrió la lesión en septiembre de 2024 mientras jugaba un partido de la Copa Currie para Western Province, y posteriormente reveló que estaba «a dos milímetros de la muerte».

Kitshoff, que ganó 83 partidos con Sudáfrica, jugó para el Ulster durante la temporada 2023-24 antes de regresar al equipo local Stormers, el equipo del United Rugby Championship con sede en Ciudad del Cabo.

«Obviamente, es increíblemente decepcionante que mi carrera termine de esta manera, pero desafortunadamente el riesgo para mi bienestar era simplemente demasiado alto», dijo Kitshoff, que formó parte de los equipos sudafricanos ganadores de la Copa del Mundo en Japón en 2019 y Francia en 2023.

«Después de someterse a una terapia conservadora inicial, se tomó la decisión de realizar una cirugía estabilizadora», dijo su equipo Stormers.

«Tras un extenso proceso de rehabilitación, ha quedado con una rotación de cuello significativamente reducida y el consejo de un neurocirujano especialista fue que habría un alto riesgo de otra lesión si continuaba jugando».

La distinguida carrera de Kitshoff comenzó con Stormers a los 18 años, debutando como primera línea con el club en 2011, antes de conseguir su primera convocatoria internacional cinco años después.

Pasó dos temporadas con el club francés Bordeaux, además de su paso por el Ulster.

El entrenador de Sudáfrica, Rassie Erasmus, dijo: «Es un verdadero hombre de equipo y se ganó un enorme respeto de sus compañeros de equipo y de los entrenadores con su gran ética de trabajo, su impulso para ser lo mejor que puede en el campo y su naturaleza realista.

«Siempre seguirá siendo un guerrero y un excelente embajador de lo que representan los Springboks, y le deseamos suerte en este nuevo capítulo de su vida».

BBC

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