Кажется, Панама решила не играть в долгую игру с Китаем.

Президент страны Хосе Рауль Мулино, стоя перед телекамерами, объявил, что его правительство не будет продлевать меморандум 2017 года о сотрудничестве в рамках китайской инициативы «Один пояс — один путь».

Забавно, что в это время в Панаме находился госсекретарь США Марко Рубио, чей визит в республику, похоже, не прошёл даром.

Всё это произошло вскоре после того, как в Вашингтоне вновь заговорили о том, что влияние Китая на Панамский канал стало «слишком тревожным». В Конгрессе США вспомнили, что канал был передан Панаме всего-то в 1999 году, а теперь китайские компании уже вовсю работают в зоне его обслуживания.

К слову, Дональд Трамп, ещё во время своего прошлого президентства, говорил, что Америка должна вернуть контроль над этим стратегическим маршрутом.

Теперь Панама делает шаг назад, разворачиваясь от Китая в сторону Вашингтона.

Но это ли её выбор? Или решение Мулино — просто результат долгих переговоров с американскими чиновниками, чья цель — вытеснить Китай из региона?

Что говорят китайцы?

В Пекине на это смотрят практически однозначно. Китайские аналитики уверены:

решение Панамы — не её собственная инициатива, а следствие давления со стороны США.

Китай вкладывает миллиарды в инфраструктуру Латинской Америки, создавая порты, дороги и сети связи. Панама, подписав меморандум, рассчитывала на выгодные условия кредитования и развитие ключевых объектов, но теперь ей приходится делать сложный выбор.

«Америка просто не хочет конкуренции в регионе», — отмечает один из китайских экспертов. В Пекине считают, что США играют в геополитику, используя финансовые рычаги и дипломатическое влияние.

Почему это так важно?

Панамский канал — это сердце мировой торговли. Через него проходит 5% всех грузоперевозок планеты. Если китайские компании получат больше контроля над портами и логистикой в регионе, США потеряют рычаги влияния.

Вашингтон стремится не просто ограничить присутствие Китая, а фактически выдавить его оттуда. В этом есть и экономический, и политический смысл.

Китай строит альтернативные маршруты, такие как железная дорога в Бразилии, но Панамский канал остаётся незаменимым.

Вопрос в том, как отреагирует сам Китай. Будет ли он продолжать наращивать инвестиции в Латинскую Америку, несмотря на сопротивление США?

Что ждёт Панаму дальше?

Американская поддержка — вещь полезная, но дорогая. Если Китай действительно свернёт свои проекты, Панаме придётся искать новые источники финансирования. Возможно, США предложат инвестиции в обмен на более тесное сотрудничество.

А если Китай предложит Панаме ещё более выгодные условия, то тогда правительству страны придётся выбирать не между «дружбой» и «враждой», а между реальными деньгами и политическими обязательствами.