Он не прошёл победным маршем…
Генерал-майор Иван Полбин прожил ярчайшую жизнь, и сгорел в своём пикирующем бомбардировщике за три месяца до Победы. Всего через две недели после своего сорокалетия. 27 января авиаторы России вспоминают легендарного лётчика и командира – 120 лет со дня рождения.
Иван Семёнович Полбин родился 27 января 1905 года в селе Ртищево-Каменка Симбирской губернии. В августе 1929 года был принят в Объединённую военную школу лётчиков и авиатехников в городе Вольске. В декабре 1930 года направлен в Третью военную школу лётчиков и лётчиков-наблюдателей имени К.Е. Ворошилова в город Оренбург. В 1933‑м – командир экипажа на огромном ТБ-3. С июня 1939 года командовал эскадрильей. В этой должности в 1939 году принимал участие в конфликте на реке Халхин-Гол. Там и приобрёл известность. За все 19 боевых вылетов в эскадрилье ни одной потери! Капитан Полбин был награждён орденом Ленина и повышен в звании. Был назначен командиром авиационного полка.
Великую Отечественную начал на СБ, но очень быстро полк переучился на пикирующие бомбардировщики Пе‑2. В 1942-м полк стал гвардейским Сталинградским, а Полбину присвоено звание Героя Советского Союза. В сентябре 1942 года Полбин назначен помощником начальника инспекции ВВС при заместителе наркома обороны СССР по штурмовой и бомбардировочной авиации. С декабря 1942-го по январь 1943 года – первым заместителем начальника инспекции ВВС РККА по штурмовой и бомбардировочной авиации.
Настоял на своём возвращении на фронт. Принял под командование дивизию, затем, почти сразу, назначен командиром 1-го бомбардировочного корпуса. 10 февраля Иван Семёнович Полбин был представлен к званию дважды Героя Советского Союза. А уже 11 февраля 1945 года он повёл группу из восьми пикирующих бомбардировщиков Пе-2 для удара по окружённому немецкому гарнизону в городе-крепости Бреслау (Польша). Его самолёт выделялся яркой раскраской: на фюзеляже были нарисованы молния, алый гвардейский знак и голова льва с открытой пастью. При выходе самолёта из пикирования на высоте 500–600 метров снаряд вражеского зенитного орудия попал в носовую часть кабины. Пылающий самолёт начал разваливаться в воздухе. Полбин и главный штурман Зарукин погибли.
Школа лётчиков в Оренбурге превратится в Оренбургское высшее военное авиационное училище лётчиков. В 1967 году ему присвоят имя выпускника Ивана Семёновича Полбина В 1993‑м училище расформируют… А село, переименованное в его честь – Полбино, осталось.