Nico Williams, la estrella de España en la Eurocopa que quería ser futbolista y sacar a su familia de la pobreza

El jugador del Athletic Club es uno de los grandes protagonistas de la selección española de fútbol en los cuartos de final ante Alemania.

Cuenta Nico Williams que cuando tuvo dinero para comprarse un buen coche, la familia frenó sus intenciones. Cuando las inquietudes de la joven estrella aparecen, su entorno modera las expectativas con el mantra de no bajar los brazos ni subirse a las nubes. Conocer la historia de inmigración de sus padres ayuda a los Williams -Iñaki y Nico- a situar la mente en objetivos tangibles, especialmente en el año de explosión del pequeño, quien irrumpe con España en la Eurocopa tras ser fundamental en la Copa del Rey.

La explosión de Nico Williams con España se produce en esta Eurocopa de Alemania, donde derrocha carácter en un liderazgo ofensivo compartido con Lamine Yamal. 

Nico Williams y el viaje de sus padres desde Ghana

María y Félix huyeron de Ghana en los noventa para buscar una nueva vida en España. Tras un largo trayecto, fueron acogidos en Bilbao, donde nació Iñaki Williams (1994). El trabajo del padre marcó la situación familiar, asentándose finalmente en Pamplona, donde nació Nicholas (2002). Allí desarrollaron sus primeros años asociados al fútbol hasta que el mayor fue llamado por el Athletic, mudándose toda la familia a Bilbao.

Al pequeño de los Williams le contaron la verdadera historia de sus orígenes cuando pudo tener conciencia para entenderlo. Dice que, hasta entonces, imaginaba que sus padres habían llegado a España en avión. Nico Williams creció bajo el respaldo de Iñaki Williams, quien abrió su camino en la élite del fútbol, pero también lo marcó en su infancia. 

Cuando Nico Williams fue consciente del contexto familiar, se propuso llegar aún más lejos en el fútbol. “Ver a tus padres en una situación poco favorable te hace trabajar más. Hemos construido nuestra familia a base de trabajo”, dijo en La Vanguardia. “Dejé de pensar como un niño, me nació la ambición para conseguir que mi madre estuviera orgullosa y sacarla de la pobreza en la que vivíamos”. 

Los inicios de Nico Williams en Pamplona

Aunque la familia se instauró inicialmente en Bilbao, donde nació Iñaki fue en Pamplona donde dieron los primeros pasos con el balón. La familia Williams, que ya tenía a Iñaki inscrito en el C.D. Pamplona, propuso que Nico siguiera sus pasos. 

“Desde los ocho años ya se le veía algo distinto, tenía una obsesión y una relación fabulosa con el gol, era un delantero goleador”, recuerda Mario Vélez, su entrenador en el C.D. Pamplona. “Era tímido. Tenía muy interiorizado que quería ser futbolista, pero siempre desde la humildad”, explica a Newtral.es.

Allí aprendió la técnica necesaria para dar un salto mayor. “En esas edades son esponjas, captan todo, y Nico especialmente aprendió muchísimo en esos dos años: cómo posicionarse, cómo interpretar el fútbol y cómo ser ambidiestro”, recuerda Mario Vélez. “A los dos años nos llamaron para decirnos que se marchaba a Osasuna”.

Nico Williams, la última gran perla del Athletic

En 2013, Nico Williams se instaló con su madre en un piso de Bilbao, donde Iñaki ya despuntaba en el Athletic. A la sombra de su hermano mayor, creció hasta debutar con el primer equipo en 2021. Desde entonces, ha agigantado los pasos para convertirse en una pieza fundamental para el Athletic y España. En la temporada 2023/2024, marcó ocho goles en 37 partidos con el Athletic. Hasta el inicio de esta Eurocopa, había marcado dos goles en 13 partidos con España.