¿Puede influir el cierre de las nucleares en el precio de la electricidad? Depende de las renovables

Uno de los argumentos que esgrimen quienes se oponen al cierre de las centrales nucleares en España es que podría provocar un aumento del precio de la electricidad o afectar al suministro.

• Por ejemplo, el vicesecretario de Economía del Partido Popular, Juan Bravo, defendió que el cierre nuclear puede provocar un “incremento de la factura de la luz” durante una entrevista en Espejo Público el 3 de marzo.

Según los expertos, si para sustituir a la electricidad que generan las nucleares –el 20% del total en España en 2024– se utilizan las centrales de ciclo combinado y el gas, los precios podrían incrementarse. No obstante, agregan que las renovables podrían compensar los costes.

Cómo funciona el pool eléctrico. Para entender cómo un posible aumento del gas en el mix energético tras el cierre de las nucleares puede afectar a los precios, es necesario conocer el funcionamiento del mercado de la electricidad.

• Para cubrir la demanda eléctrica de una población hay que utilizar diferentes fuentes de energía (renovables, nuclear, ciclo combinado…), cada una de ellas con un coste propio, por lo que ofrecen la electricidad a precios distintos.

• El Operador del Mercado Ibérico de la Electricidad (OMIE) recibe las ofertas, las ordena por precio y elige las más baratas hasta cubrir la demanda.

• La última tecnología que entra, es decir, la más cara entre las necesarias para cubrir la demanda, contagia su precio al resto y determina el coste de la electricidad. 

El papel del gas. Según Adolfo Núñez Sarompas, profesor del máster de Energías Renovables y Eficiencia Energética de la Universidad a Distancia de Madrid (UDIMA), hoy en día la “única manera” de sustituir a la nuclear es con “ciclos combinados”, es decir, con gas.

De acuerdo con este experto, esto va a hacer que el cierre nuclear conlleve una subida de precios, ya que, frente al ciclo combinado, las nucleares “casi siempre” ofrecen la electricidad a cero para poder entrar en el pool eléctrico.

Para Ismael Morales, responsable de políticas climáticas de la Fundación Renovables, el problema para el precio de la electricidad no es el cierre de las nucleares en sí, sino el hecho de que “dependemos del GNL [gas natural licuado]”.

• El coste del gas licuado es más volátil porque la competencia es internacional y los contratos son a corto y medio plazo, al contrario que el procedente de gasoducto.

Aun así, en su opinión, los precios de la electricidad podrían descender incluso si el cierre de las centrales nucleares supone su sustitución por gas. Por ejemplo, si finaliza la invasión rusa de Ucrania y ello baja el coste del gas.

El papel de las renovables. Frente a la posibilidad de que el cierre de las nucleares haga que el gas cubra ese hueco e incremente los precios de la electricidad, el objetivo del Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) es que las renovables ocupen ese puesto.

De hecho, pese al riesgo de subida de precios, para Mario Sánchez-Herrero, profesor de Economía de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) experto en energía, habrá un “equilibrio” entre el sobrecoste del gas y la bajada de precio de las renovables.

• De las renovables, el experto destaca su almacenamiento, otra fuente de energía que querrá entrar en el pool para vender y compensar la inversión, e incluso podría sustituir “un pedazo significativo del gas” y reducir, así, los precios de la electricidad, aunque, según los expertos, por el momento no está suficientemente desarrollado.