Periodistas deportivos convertidos en reporteros de guerra: la historia real tras ‘Septiembre 5’

Los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 se presentaron con el sobrenombre de “los juegos alegres”, como recoge la Enciclopedia Britannica. Eran los primeros que se celebraban en Alemania tras los acogidos por la capital del régimen nazi en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, y sobre la antorcha olímpica aún pesaba la sombra de México 1968, cuando el gobierno asesinó a cientos de civiles en una manifestación 10 días antes de la ceremonia de apertura. 

Sin embargo, los juegos de Múnich, que debían dejar atrás la violencia y recuperar el espíritu olímpico de concordia, estuvieron marcados por una masacre terrorista que acabó con la vida de 11 atletas y entrenadores israelíes y con la de un agente de policía. La película Septiembre 5, que estuvo nominada a los Óscar por su guion original, cuenta la historia del atentado desde la perspectiva de un equipo de televisión estadounidense que lo cubrió en directo. 

Analizamos en este #Fact-Fiction la historia real tras Septiembre 5. 

• El ataque. El 7 de septiembre de 1972, integrantes del grupo terrorista palestino Septiembre Negro se colaron dentro de la Villa Olímpica disfrazados de atletas y llegaron hasta los dormitorios de la delegación israelí, donde tomaron nueve rehenes y asesinaron a dos personas, como recordó el presidente de la República alemana en el 50 aniversario del atentado. Tras un día de negociaciones, los terroristas se enfrentaron a la policía en el aeropuerto de Múnich, desde el que pretendían huir a El Cairo, y tanto ellos como los rehenes y un policía murieron en el tiroteo. 

• Contexto. El ataque terrorista se enmarcó dentro del conflicto árabe-israelí, que se encontraba en un punto de alta tensión tras el enfrentamiento entre las milicias palestinas y el reino de Jordania. Conocido como Septiembre Negro, este enfrentamiento dio nombre a la organización terrorista que cometió el atentado de Múnich, como recoge la Enciclopedia Britannica. 

La historia real de Septiembre 5 

La película se centra en un equipo de televisión de la cadena estadounidense ABC que cubría los Juegos Olímpicos. Entre sus miembros estaba el periodista Peter Jennings, corresponsal en Oriente Medio especializado en el conflicto árabe-israelí, que acudió a los juegos de Múnich para “relajarse y descansar” de la guerra, según declaró en el documental de la ESPN Nuestras mayores esperanzas, nuestros peores miedos. 

Sin embargo, Jennings se vio inesperadamente envuelto en una extensión del mismo conflicto cuando comenzó el atentado. Como muestra la película, el reportero utilizó las mismas tácticas que los terroristas y se disfrazó de atleta para acceder a la zona del atentado, desde la que pudo informar en directo del secuestro de los rehenes, como recoge la revista Time.

• Otro evento trágico en la historia del periodismo. 29 años después, Jennings también cubrió para la ABC la información en directo de los atentados del 11 de septiembre en Nueva York, en lo que el Washington Post denominó un “trabajo hercúleo”.

¿Quién estaba a cargo? Otra figura clave en la película y en la historia real fue Roone Arledge, director de la división de deportes de ABC, que, como muestra la película y como él mismo declaró en el documental de la ESPN, tomó la decisión de que la cadena retransmitiera el secuestro y su desenlace en directo y “hasta el final”.

Otro episodio narrado en la película y confirmado por sus protagonistas reales fue la disputa interna dentro de la ABC, que quería que la división de noticias tomara el mando de la retransmisión desde los estudios de Nueva York. Arledge y el productor Geoffrey Mason consiguieron convencer a la cadena para que el equipo de deportes continuara la cobertura en vivo desde el lugar de los hechos, como refleja la película y relató Mason a The Guardian. 

• Un operativo policial frustrado. Esta decisión propició otro episodio que también refleja Septiembre 5 y ocurrió en la historia real: las cámaras de ABC captaron a la policía alemana tomando posiciones en un tejado en preparación para el asalto y así lo mostraron a su audiencia, lo que provocó que la operación se abortara ante el riesgo de que los terroristas lo hubieran visto, como recoge la web del distrito de Fürstenfeldbruck que conmemora el atentado.

En una de las escenas más tensas de la película, la policía alemana irrumpe en la sala de realización de la ABC para interrumpir la emisión tras darse cuenta de que los terroristas podían verla. El productor Geoffrey Mason, uno de los personajes principales de Septiembre 5, señaló a The Guardian que estos hechos ocurrieron en la realidad tal y como los muestra la película. 

Salvo los diálogos, que están dramatizados, y algunos personajes secundarios que no corresponden exactamente a ninguna persona concreta, Septiembre 5 es un retrato ajustado a la historia real del ataque de los Juegos Olímpicos de Munich 1972, y del papel del equipo de deportes de la cadena ABC.