Традиция пить чай в поезде из стакана в металлическом подстаканнике — не просто ностальгический ритуал, а явление с богатой историей, уходящей корнями в этикет Российской империи. Этот, казалось бы, утилитарный предмет стал настоящим символом железнодорожных путешествий благодаря стечению культурных норм и практической необходимости. История подстаканника началась в конце XVIII века, задолго до появления железных дорог. Согласно правилам этикета того времени, пить чай из изящных фарфоровых чашек полагалось только дамам, в то время как мужчины использовали стеклянные стаканы. Поскольку горячий напиток сильно нагревал тонкое стекло, были придуманы специальные подставки с ручкой, чтобы не обжигать руки. Изначально это был предмет дворянского быта, но вскоре он нашел свое истинное призвание. Ключевую роль в появлении подстаканников в поездах сыграл министр путей сообщения Сергей Витте в конце XIX века. Оценив их удобство и устойчивость, он в 1892 году распорядился сделать использование подстаканников обязательным в вагонах дальнего следования. Такое решение было продиктовано прагматизмом: подстаканник предотвращал опрокидывание горячего чая во время качки, был дёшев и долговечен в отличие от хрупкого фарфора. Так, благодаря реформе Витте, подстаканник прочно вошел в железнодорожный быт и стал его неотъемлемой частью. Эта традиция успешно пережила смену эпох и дошла до наших дней, сохранив за собой статус одного из самых узнаваемых и теплых символов путешествия по железной дороге.
