Быстрее, выше, дальше: три направления конкуренции между космическими державами
В мировой космонавтике 2024 год должен был стать поворотным: планировалось возвращение человека на Луну. Но сроки реализации программы «Артемида» снова передвинуты. Спутник Земли остается приоритетом для национальных космических программ, однако все больше внимания привлекают и другие проекты. А главное, множится число стран и компаний, уверенно чувствующих себя на орбите. Действительно ли началась новая космическая гонка, и чем она обернется?
Столпотворение на орбите
Директор Института космических исследований (ИКИ) РАН Анатолий Петрукович в беседе с «Профилем» обозначил три ключевых направления, в которых, по его мнению, будут наиболее заметны прорывы и где развернется основная конкуренция. Первое из них – околоземная орбита. Она всегда была приоритетом для космонавтики, но в последние годы, с удешевлением космических запусков и развитием технологий малых спутников и сверхкрупных группировок (сотни и даже тысячи аппаратов), интерес обострился. В этой сфере сейчас идет серьезная борьба.
Пять лет назад компания SpaceX начала партиями выводить на орбиту низкоорбитальные спутники Starlink для обеспечения интернета по всему миру. Сейчас их уже более полутора тысяч. Британская OneWeb после череды сложностей приступила к запуску аналогичных аппаратов. Вот-вот к ним присоединится Amazon с проектом спутникового интернета Kuiper. В России эту роль будут выполнять аппараты «Марафон», которые войдут в систему «Сфера». Китай, по последним сообщениям, и вовсе планирует нарастить количество своих спутников на орбите до 26 тысяч, очевидно, будут там и низкоорбитальные системы связи. Нельзя не упомянуть и другие научные проекты по изучению космоса. Американский зонд Solar Parker приблизился к Солнцу на рекордно близкое расстояние, а межпланетная автоматическая станция New Horizons, сделав снимки Плутона, отправилась за пределы Солнечной системы. Китай планирует в течение года запустить телескоп «Сюньтянь», который будет летать рядом с орбитальной станцией «Тяньгун». Новые космические разработки помимо Японии и Индии появляются у Израиля, ОАЭ.
Среди отечественных проектов стоит выделить телескоп ART-XC в космической обсерватории «Спектр-РГ» (запущена в 2019-м). Сегодня это единственный действующий российский аппарат за пределами орбиты Земли. После пересмотра научной программы в 2022–2023 годах он продолжает наблюдения за нашей Галактикой в жестком рентгеновском излучении и формирует карту звездного неба в наиболее высоком для этого диапазона разрешении.
Вместе и врозь
Таким образом, в мировой космонавтике наметились две, казалось бы, противоречивые тенденции. С одной стороны, космические программы замыкаются внутри государств. С другой – страны и корпорации активно стремятся к сотрудничеству: США – с Европой и Японией, Россия – с Китаем.
Анатолий Петрукович подчеркивает, что нужно разделять критические сферы (такие как оборона и нацбезопасность, системы связи, навигации, мониторинга) и перспективные научные разработки. В первых действительно нужна максимальная независимость. А вот научные миссии без коллабораций невозможны. «Почти все научные космические проекты, если копнуть глубже, реализованы в кооперации, – объясняет он. – Если мы посмотрим, например, на любой мощный телескоп, то 5–10 стран точно будут участвовать в его научной работе, поддержке, создании аппаратуры. И вместе мы получаем важный результат мирового уровня, применимый для решения серьезных научных проблем».
Можно ли назвать нынешний этап освоения космоса новой космической гонкой? Эксперт считает, что нет. Это, скорее, естественная конкуренция, которая бывает всегда и везде – в любом бизнесе и даже в науке. «Конкуренция, которую мы видим сейчас, сильно отличается от гонки 1960-х, когда перед странами стоял экзистенциальный вызов: какая система победит, – говорит Петрукович. – На нее не жалели ни времени, ни денег, ни – иногда – даже жизни людей. Для США и СССР это был вопрос выживания. Сейчас такого, конечно, нет. Даже бюджеты современные намного меньше, чем тогда. В этом смысле все спокойнее, и преувеличивать не надо».