"Плавающие" над Большим красным пятном Юпитера необычные структуры привлекли внимание ученых

Ученые изучают необычные структуры над Большим Красным Пятном Юпитера, представляющим собой гигантский антициклонический шторм. Эти структуры были обнаружены несколько лет назад – в ходе программы Early Release Science (ERS) космического телескопа имени Джеймса Уэбба. Однако их природа пока что не до конца понятна астрономам.

Как отмечается в новом исследовании, опубликованном недавно в журнале Nature Astronomy, верхняя атмосфера Юпитера состоит из нейтральной термосферы и «заряженной» ионосферы. Анализ ее наблюдений в районе Большого Красного Пятна с помощью JWST показал наличие неожиданных сложных структур, визуально напоминающих дуги, полосы и пятна.

Как полагают ученые, низкоширотная ионосфера Юпитера может быть тесно связана с нижними слоями атмосферы посредством гравитационных волн. Те накладываются друг на друга и в итоге создают эти сложные и замысловатые структуры.

Темные дуги и яркие пятна видны в инфракрасном диапазоне. Как предполагают исследователи, их появление связано с более глубокими слоями атмосферы Юпитера, пишет IFL Science.

По словам руководителя группы исследователей Хенрика Мелина (Henrik Melin) из Лестерского университета (Великобритания), наблюдать за этими структурами также интересно, как и за полярными сияниями на планете, если не больше. Он отмечает, что они могли образоваться в результате гравитационных волн. «Эти волны возникают глубоко в турбулентных нижних слоях атмосферы, вокруг Большого Красного Пятна, и могут подниматься на высоту, изменяя структуру и выбросы верхних слоев атмосферы», – полагает ученый.

Исследователи отмечают, что такие гравитационные волны присутствуют и на Земле. Однако если механизм действия такой же, то земные волны намного слабее. Команда надеется продолжить наблюдения с помощью JWST, чтобы лучше понять эту часть атмосферы Юпитера.

Большое красное пятно было открыто в 1665 году и считается самым большим атмосферным вихрем в Солнечной системе. В его пределах могло бы разместиться несколько планет размером с Землю. Это постоянная зона высокого давления, которая создает антициклонический шторм на Юпитере. Она перемещается параллельно экватору планеты. На протяжении нескольких веков наблюдений ученые заметили, что Большое красное пятно меняет свои размер и цвет. Его размер уменьшается. Если в начале наблюдений пятно, как считают ученые, было порядка 40 тыс. – 50 тыс. км в длину, то в 2014 году – лишь 16,5 тыс. км.