Ученые обсуждают теорию: человек мог произойти от древнего одноглазого существа

Учёные совершили важное открытие: все позвоночные, включая человека, произошли от общего предка. Это существо предположительно жило на Земле примерно 600 миллионов лет назад. У него был единственный глаз на макушке, который в ходе эволюции превратился в эпифиз — крошечную железу в мозге, регулирующую биологические ритмы.

Исследования, проведённые британскими и шведскими учёными и опубликованные в журнале Current Biology, кардинально изменили понимание развития глаз и мозга. Оказалось, что предок современных позвоночных походил на маленького червяка, который вёл малоподвижный образ жизни и питался планктоном.

Сначала у этого червяка было два глаза, но из-за его оседлого образа жизни они исчезли. Тем не менее светочувствительные клетки сохранились и со временем преобразовались в один глаз, который выполнял функцию светочувствительного органа, помогая ориентироваться в пространстве.

Когда предок начал проявлять активность, у него появились парные глаза, развившиеся из древнего органа, расположенного на макушке. Этот факт объясняет различия в строении глаз у позвоночных по сравнению с насекомыми и моллюсками. У позвоночных сетчатка образовалась из мозговой ткани, а не из кожных покровов.

Учёные подчёркивают, что эволюция глаз у позвоночных — это длительный и сложный процесс. Остатки древнего глаза сохранились в виде эпифиза, который вырабатывает мелатонин и играет важную роль в регуляции цикла сна и бодрствования.