Эксперты выявили неожиданный фактор ускоренного старения глаз после 50 лет

Учёные из Медицинской школы Университета Джона Хопкинса обнаружили, что табачный дым ускоряет старение клеток сетчатки через эпигенетические изменения, не повреждая ДНК. Результаты их работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Предыдущие исследования показали, что курение в четыре раза увеличивает риск возрастной макулярной дегенерации — основной причины потери зрения у людей старше 50 лет. Однако точные механизмы этого воздействия оставались неясными. В новом исследовании учёные изучили влияние кратковременного и длительного воздействия табачного дыма на клетки пигментного эпителия сетчатки, используя молодых и пожилых мышей.

Эксперименты показали, что табачный дым подавляет активность генов, необходимых для нормального функционирования клеток сетчатки, и снижает доступность хроматина — структуры, регулирующей работу генов. В таких условиях клетки хуже справляются со стрессом и проявляют признаки преждевременного старения, аналогичные изменениям при возрастной макулярной дегенерации у людей.

У молодых мышей активизировались защитные механизмы, такие как регуляция воспаления, работа митохондрий и процессы аутофагии. У старых животных эти реакции были менее выражены, что приводило к увеличению гибели клеток. Дополнительные эксперименты с человеческими тканями подтвердили схожесть выявленных молекулярных механизмов.

Авторы подчёркивают, что их результаты помогают лучше понять, как курение повреждает ткани глаза. В будущем планируется выяснить, какие из обнаруженных эпигенетических изменений можно обратить, а какие связаны с риском необратимого ухудшения зрения.