Название праздника происходит от ивритского слова «СуккА», что в буквальном переводе означает «шалаш, покрытый ветвями растений» (эта кровля называется «схах»), особенности его проведения описаны в Письменной Торе (Суккот несколько раз упоминается в Хумаше).
Пребывание в шалаше, который должен находится вне постоянного жилища, и который, как правило, покрыт пальмовыми ветвями, должно напоминать евреям об исходе из Египта и жизни в пустыне, а также о том, что, ради свободы, можно временно пожертвовать домашним комфортом.
В сукке принято устраивать трапезы и принимать гостей («ушпизин»), в каждый из дней праздника евреи символически «встречают» в сукке одного из патриархов и пророков еврейского народа (Авраам, Ицхак, Яаков, Моше, Аарон, Йосеф и Давид).
Во время молитв Суккота принято держать в руках «праздничный набор» их 4 растений. Это цитрусовый плод «этрог», нераспустившаяся ветка финиковой пальмы («лулав»), а также ветки мирта («адас») и ивы («арава»).
Эти растения символизируют разные слои еврейского общества (с точки зрения соблюдения заповедей и выполнения добрых дел), а заповедь соединять их в один «букет» во время молитвы напоминает о необходимости единства всех евреев – как в праздничные, так и в будние дни.