Находящимися под угрозой исчезновения были официально объявлены коалы в восточной Австралии на фоне сокращения их численности из-за болезней, утраты среды обитания и других угроз, пишет 11 февраля The Journal.ie. Министр окружающей среды Австралии Сассан Лей изменила статус сумчатых на восточном побережье страны — в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и Австралийской столичной территории — по рекомендации правительственного научного комитета по видам, находящимся под угрозой исчезновения. Ранее они были занесены в список уязвимых видов. «На коалу оказывалось сильное давление. Пожары „черного лета“[декабря 2019 — февраля 2020 года], конечно, стали переломным моментом. Но мы знаем, что коала уязвима к изменению климата и болезням», — заявила министр окружающей среды Австралии журналистам в Голубых горах 11 февраля. Лей добавила, что вакцины для профилактики и лечения хламидиоза среди коал, использование беспилотных летательных аппаратов для их изучения и восстановление среды обитания — это способы, которыми правительство помогает защитить уязвимых сумчатых. Многие коалы в Австралии страдают от хламидиоза, а популяция коал в Новом Южном Уэльсе сократилась на 33–61% с 2001 года. В 2020 году парламентское расследование предупредило, что без срочного вмешательства этот вид может вымереть до 2050 года. Численность коал в штате Квинсленд сократилась вдвое с 2001 года из-за засухи, пожаров и вырубки лесов. Часть животных погибает в результате нападения собак или их сбивают на дорогах. По словам Стюарта Бланча, специалиста по охране природы из Всемирного фонда дикой природы Австралии: «За десятилетие коалы превратились из не занесенных в списки в уязвимых, находящихся под угрозой исчезновения. Это поразительно быстрое снижение [численности]». «Сегодняшнее решение можно только приветствовать, но оно не остановит коал от медленного движения к вымиранию, если оно не будет сопровождаться более строгими законами и стимулированием землевладельцев защищать их лесные дома», — добавил Бланч. По оценкам Австралийского фонда коал, в дикой природе осталось менее 100 тыс. коал, возможно, всего 43 тыс. Летние лесные пожары в 2019–20 годах унесли жизни по меньшей мере 6400 животных.
