Убивали ради удовольствия: жуткая история двух львов-людоедов из Кении

На первых кадрах сюжета, показанных в студии программы, – немного жутковато выглядящая челюсть льва, одного из самых известных за всю историю Кении. Видно, что состояние зубов далеко не идеальное. Вероятно, хищник даже мучился от сильной боли. Однако это был безжалостный охотник и грозный убийца.

Вместе с товарищем – еще одним львом, он держал в страхе всю округу. Сначала тандем хищников ловил антилоп и жирафов. Но однажды два "царя зверей" попробовали на вкус человеческое мясо и… уже не смогли остановиться. Как они охотились на людей? Сколько жертв на их счету? И каким образом удалось остановить Призрака и Тьму? Рассказывает программа "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Безгривый лев-людоед из Замбии

В Филдовском музее естественной истории в Чикаго есть очень примечательный экспонат. Чучело безгривого льва длиной около трех метров и массой примерно 230 килограммов. Среди сородичей он был настоящим великаном. Но прославился хищник отнюдь не внушительными размерами.

В 1990-х он держал в страхе жителей долины реки Луангва в Замбии.

Львы-людоеды из Кении

Почему они стали знамениты

У двух львов, чучела которых находятся в этом же музее – по соседству, число жертв куда более ужасающее.

"Эти львы получили знаменитость за счет книги Генри Паттерсона. Это полковник британской армии, который руководил строительством моста через реку Цаво. Но еще большую знаменитость эти львы получили после выхода фильма 1996 года", – рассказал зоолог Сергей Говядов.

Как львы-людоеды охотились на строителей

Началась же эта история примерно за столетие до премьеры приключенческого фильма "Призрак и Тьма" – в 1898 году. Тогда британцы решили соединить свои колонии на востоке Африки железной дорогой, частью которой должен был стать мост через реку Цаво на юге современной Кении.

"Основной контингент рабочих это были индусы или малайцы. Будь то Южная Африка или Восточная Африка, именно местное население там никогда не работало", – отметил зоолог Сергей Говядов.

Строительство моста заняло девять месяцев. И все это время железнодорожников терроризировали двое львов.

Кстати, одно из таких мобильных жилищ, которые атаковали львы, до сих пор хранится в железнодорожном музее Найроби.

"Конечно, это наводило ужас несусветный, и ни рабочие, ни британские военные вообще не знали, что с этим делать. Первые попытки отпугнуть львов с помощью разведения костров, огня, колючих кустарников полностью провалились. Львы обладали каким-то мистическим умом и хитростью. Они не попадались ни в одну ловушку", – сообщил публицист Руслан Панкратов.

Охота на людоедов

Чтобы не оказаться в лапах Призрака и Тьмы – так называли наводящих ужас львов, рабочие стали массово сбегать из лагеря. Руководитель стройки – полковник Генри Паттерсон – понимал: еще немного и все просто встанет. Поэтому он объявил охоту на "людоедов из Цаво".

Полковник неоднократно устраивал засады, но все безрезультатно. То ружье давало осечку, то хищников пугали какие-то звуки. Наконец, 9 декабря 1898 года охотник совершил удачный выстрел. Да и то потому, что сам едва не стал жертвой. Один лев напал на Паттерсона. К счастью, тот вовремя нажал на спусковой крючок и убил зверя наповал.

Еще через 20 дней полковник убил второго людоеда. И снова чуть не угодил в лапы к хищнику. Об этой истории полковник даже написал книгу под названием "Людоеды из Цаво". А шкуры львов забрал домой в Англию – в качестве памятного трофея.

Почти четверть века Генри Паттерсон использовал их вместо ковров. Потом продал Филдовскому музею в Чикаго. Там из шкур сделали чучела. А специалисты начали изучать останки хищников, чтобы понять – почему львы принялись убивать людей.

Почему львы стали охотиться на людей

"Среди львов, на самом деле, процент нападений на людей относительно небольшой. Куда более опасны индийские хищники, такие как, например, знаменитая Чампаватская тигрица. Леопарды-людоеды тоже намного чаще встречались, чем львы-людоеды", – заметил зоолог Сергей Говядов.

Так почему же Призрак и Тьма открыли охоту на строителей железнодорожного моста?

"И, собственно, в какой-то момент они начали охотиться на людей, выработали свою тактику. Она была неповторима, уникальна. Они обходили ловушки", – уточнил зоолог Сергей Говядов.

Чем клыки львов-людоедов удивили ученых

В конце XIX века на территории современной Кении действительно была вспышка чумы крупного рогатого скота, но исследователи уверены: людоеды из Цаво явно не голодали. К такому выводу специалисты пришли после того, как изучили зубы львов. Ведь они для хищников – словно медицинская карта для человека. Даже после смерти могут рассказать: чем животные болели и как питались.

"В трудные времена львы подобно гиенам становятся падальщиками и разгрызают кости убитых и умерших животных. И это отражается на состоянии зубов – они стачиваются. Но ничего подобного на клыках львов из Цаво мы не обнаружили. Скорее, их зубы были поразительно похожи своим четким "узором" на клыки крупных хищных кошек из зоопарка, которых кормят мякотью говядины и конины", – рассказала палеонтолог Лариса Десантис.

Не исключено, что, в отличие от сородичей, ему было трудно и попросту больно охотиться на обитателей саванн. Ведь зебру или буйвола львы обычно удерживают челюстями и душат. Поэтому больной хищник, а затем его напарник могли сменить рацион. Перейти на тех, с кем легче справиться, то есть – на людей.

"Просто однажды поймав, у хищника начинает формироваться тактика, и его методы охоты перестраиваются именно под определенную жертву. Однажды получив успех, хищник всегда это повторит".

Однако недавнее исследование чучел Призрака и Тьмы показало: в их рационе человечина составляла лишь незначительную часть. У одного хищника – около 35, а у второго – порядка 13 процентов. Между зубов людоедов ученые обнаружили частички шерсти различных животных: жирафа, зебры, антилопы гну и других. А значит, львы без проблем на них охотились.

"Призрак и Тьма охотились также на копытных, именно в книге это зафиксировано, что они уходили достаточно на большое время, а потом снова появлялись в районе строительства моста. И потом уже по находкам стало понятно, что уходили они именно на охоту, причем уходили на более чем на 90–100 километров. Но при этом всегда возвращались для того, чтобы охотиться на людей", – отметил зоолог Сергей Говядов.

Сколько всего было жертв львов-людоедов

И еще один важный момент. Если верить книге Генри Паттерсона, жертвами львов-людоедов стали 137 железнодорожников и военных. Однако ученые, благодаря химическому анализу шкур, установили: за всю свою жизнь кровожадная парочка из Цаво съела 35 человек на двоих.

Но тогда возникает вопрос: что же случилось с остальными исчезнувшими строителями моста? Исследователи предполагают: хищники их убили, но тела трогать не стали. Возможно, охота на людей была для Призрака и Тьмы своеобразным развлечением.

"Эти выводы ученых говорят о том, что на самом деле львы как раз и не голодали. То есть если мы говорим с вами о моменте выживания, то, конечно, вполне допустимо, что они могли бы питаться действительно и падалью. Один из вариантов, что на человека легче гораздо охотиться, меньше усилий", – поделился публицист Руслан Панкратов.

И все же однозначно ответить на вопрос: почему львы вдруг стали людоедами – исследователи пока не решаются. Вероятно, этому поспособствовали сразу несколько факторов. Зато спустя сто с лишним лет у специалистов появилась возможность установить личности некоторых жертв Призрака и Тьмы. В зубах хищников они обнаружили человеческие волосы, благодаря которым можно сделать анализ ДНК.

О невероятных событиях истории и современности, об удивительных изобретениях и явлениях вы можете узнать в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.