Обед навынос: учёные обнаружили у дельфинов способность к социальному обучению

Международная команда исследователей установила, что дельфины способны обучаться полезным навыкам у сородичей-сверстников. Ранее считалось, что у этих животных способность добывать пищу приобретается только путём передачи знаний от матери к детёнышу. Учёные заметили, что дельфины наблюдали за более умелыми сородичами и перенимали их тактику охоты. В частности, они обучились поднимать раковины на морскую поверхность и вытряхивать из них спрятавшуюся рыбу или другую добычу прямо в рот.

Международная команда морских биологов выяснила, что дельфины-афалины способны обучаться новой тактике добычи пищи не только от матери, но и от других членов стаи. Об этом сообщается в журнале Current Biology.

Более 35 лет исследователи наблюдали за дельфинами залива Шарк в Западной Австралии. Ещё в середине 1990-х годов учёные обнаружили первые примеры новой техники добычи пищи этими животными, которую назвали «вытряхиванием». Дельфины поднимали раковины гигантских моллюсков с прячущейся внутри добычей (как правило, рыбой) на морскую поверхность и трясли их своими клювами, отправляя содержимое в рот «как последние чипсы со дна пакета», отметили биологи.

Ранее обучение матерью своего детёныша считалось единственным способом передачи техники добычи пищи между поколениями дельфинов. 

«Как показало наше исследование, навыки  кормового поведения дельфинов перенимаются в кругу членов стаи. Это неожиданное открытие, поскольку дельфины и другие представители зубатых китов, как правило, чтобы научиться добывать пищу, следуют правилу «повторяй за мамой», — заявила один из авторов работы, исследователь Лидского университета Соня Уайлд.

К такому выводу специалисты пришли в результате изучения записей, сделанных во время экспедиции по заливу Шарк на исследовательском судне в период с 2007 по 2018 год. За это время было зафиксировано 5278 встреч с дельфиньими стаями и определены 1035 отдельных дельфинов-афалин. За «вытряхиванием» пищи исследователи застали 19 дельфинов, которые продемонстрировали этот метод охоты 42 раза.

После комплексного анализа взаимодействия различных сообществ афалин, их генетических связей и влияния окружающей среды учёные пришли к однозначному выводу, что навык «вытряхивания» приобретён в первую очередь в результате наблюдения одних членов стаи за другими. Получение новых умений вне связи «мать — дитя» показало, что дельфинам доступно социальное обучение, то есть процесс познания в результате изучения поведения сородичей-сверстников. Ранее считалось, что такой тип обучения могут использовать только высшие приматы и люди.

«Тот факт, что знание об использовании морских раковин для ловли рыбы передаётся в кругу стаи, а не от матерей к потомству, подчёркивает сходство между китообразными (группой, включающей китов, дельфинов и белух) и высшими приматами в аспекте передачи культурного поведения. Хотя китообразные и высшие приматы эволюционировали по-разному и обитают в разных средах, у них наблюдается поразительное сходство. И те, и другие — долгоживущие млекопитающие с большим объёмом мозга, обладающие высокой способностью к проявлению новаторства и социальной передаче шаблонов поведения», — отметил инициатор исследования, учёный Цюрихского университета Михаэль Крютцен.

Некоторые дельфины прибегали к новому методу добычи пищи чаще других, и это, по мнению учёных, может говорить о том, что отдельные члены стаи лучше освоили навык. Также исследователи предположили, что именно социальное обучение позволяет дельфинам быстро адаптироваться к изменяющимся условиям и повышает их способность к выживанию.