Самый тяжёлый бой в карьере: Нурмагомедов взял верх над Хьюзом, Немков «задушил» Джонсона на PFL в Дубае
Усман Нурмагомедов взял верх над Полом Хьюзом в главном поединке турнира PFL Champions Series в Дубае. На протяжении всех пяти раундов он сталкивался с ожесточённым сопротивлением противника, а в третьем был оштрафован на балл за два попадания в пах. Тем не менее, троюродный брат Хабиба одержал 19-ю победу в карьере и в третий раз отстоял пояс Bellator в лёгком весе. В свою очередь, Вадим Немков «задушил» Тимоти Джонсона в своём последнем бое по контракту с лигой, а Ахмед Магомедов расправился с Натаном Келли.
Первый турнир PFL в 2025 году привлекал внимание сразу по нескольким причинам. Во-первых, последний поединок по контракту с лигой проводил бывший чемпион Bellator в полутяжёлом весе Вадим Немков, во-вторых, пояс в лёгкой категории в третий раз отстаивал Усман Нурмагомедов. Причём противостоял ему Пол Хьюз из Ирландии — страны, с представителями которой предстояло столкнуться ещё двоим отечественным спортсменам. И пусть Ибрагим Ибрагимов номинально защищал цвета Великобритании, в этой матчевой дуэли выступал на стороне России.
Помимо Немкова, в состязании с кельтами не участвовал Ренат Хавалов. Бывший чемпион Eagle FC в 61,2 кг дебютировал в американском промоушене в битве с Клейвером Фернандесом — бразильцем с рекордом 9-1, до настоящего момента сражавшегося исключительно на родине. Тем не менее, единственное поражение он потерпел не от кого-нибудь, а от Габриэля Браги. В 2023 года тот дошёл до финала Гран-при PFL, в минувшем уступил лишь будущему триумфатору — Тимуру Хизриеву.
У Хавалова же был в активе идеальный послужной список из восьми побед, шесть из которых добыл нокаутом. Но по первому раунду не складывалось ощущения, что он вновь выиграет досрочно. На протяжении пяти минут соперники проводили разведку и особо не форсировали ход схватки, а подобие активности стали демонстрировать лишь на последних секундах. Бразилец взобрался на спину россиянина и повис рюкзаком, но до удушающего сзади дело не дошло.
Во втором отрезке Хавалов смотрелся куда более уверенно, но чего-то выдающегося вновь не продемонстрировал — ни в стойке, ни в клинче. Как и в третьем, который стартовал с неплохого размена ударами, но быстро потерял импульс. Так или иначе, Ренат превзошёл Клейвера по всем показателям и взял верх девятый раз подряд. Все трое судей поддержали его — 30:27, 29:28 (двое).
Продлил беспроигрышную серию и вышеупомянутый Ибрагимов, но иного от него и не ждали. Кенни Мохоноана явно был ниже уровнем и не мог составить достойной конкуренции, да ещё и не бился с сентября 2023-го. Как ни старался, удержать соперника на дистанции он не смог и большую часть времени пролежал на канвасе, защищаясь от попыток удушающих и принимая удары коленями по корпусу. 20-летний Ибрагим доминировал в грэпплинге и иногда радовал публику эффектными тейкдаунами.
В относительной опасности Ибрагимов оказался лишь в третьем раунде, когда Мохоноана попытался набросить треугольник. Но не позволил оппоненту затянуть «удавку» и больше не отдал инициативу. На его сторону встали все члены жюри — 30:27.
После этого настала очередь Ахмеда Магомедова. В феврале 2023-го тот уступил Генри Корралесу на Bellator 290, после чего не заходил в клетку почти два года, однако не побоялся выйти на замену Хасану Магомедшарипову на коротком уведомлении. И всё равно считался фаворитом дуэли с Натаном Келли — ещё одним представителем зала SBG Ireland, прославившегося благодаря Конору Макгрегору. На заре карьеры ирландец был бит два раза подряд, но потом выиграл 11 раз. Поэтому представлял серьёзную угрозу для россиянина.
Действительно, Магомедову потребовалось какое-то время, чтобы остудить пыл Келли, забравшего часть стартового отрезка. Ирландец отметился серией лоу-киков, а в ходе жёсткого размена уложил россиянина на настил, попутно раскроив ему левую бровь. Натан даже закрепился на спине противника, но отдал позицию и сам оказался снизу. И с этого момента в клетке доминировал Ахмед.
За счёт борцовских навыков Магомедов забрал вторую половину первого отрезка, а в следующем не давал ему продохнуть. Очередной тейкдаун, проход в бэк-маунт — и Келли оказался под градом ударов. Выбраться из сложной ситуации он не сумел и впоследствии забыл о сохранности шеи. Ахмед набросил удушающий и одержал 11-ю победу в карьере.
Куда быстрее управился Немков — всего за 188 секунд. Мало кто сомневался как в его успехе в противостоянии с Джонсоном, так и желании показать «товар лицом» в преддверии переговоров о новом соглашении. Россиянин оправдал надежды и буквально смёл соперника. Чуть ли не в первом размене он рассёк тому голову хай-киком, а после того, как выбросил ещё несколько таких, прошёл в ноги. Как ни старался американец, «отклеиться» он уже не смог и совсем скоро позволил сопернику забрать спину. Удушающий приём сзади не заставил себя долго ждать.
Да, превзойти достижение своего учителя он не смог — в 2021-м Фёдор Емельяненко нокаутировал Джонсона всего за 100 секунд. Тем не менее, Немков одержал 19-ю победу в карьере и уж точно привлёк к себе внимание. Возможно, не только боссов PFL, но и UFC.
Наверняка многие ожидали, что так же верх возьмёт и Нурмагомедов. Хьюз не обладал опытом чемпионских боёв, да и с топовыми оппонентами практически не пересекался. Исключением можно назвать лишь Эйджея Макки, с которым тот разобрался на шоу в октябре. Однако ирландец превзошёл ожидания и на протяжении пяти раундов на равных сражался с россиянином, заставив того провести самую тяжёлую схватку в жизни.
Поначалу всё складывалось для Нурмагомедова более чем неплохо. Все попытки Хьюза прорваться на ближнюю дистанцию грамотно пресекались встречыми ударами, а особое внимание уделялось левой ноге претендента. От многочисленных лоу-киков та быстро окрасилась в красный цвет и угрожала стать причиной остановки. Ритм не сбили даже два попадания в пах со стороны каждого из соперников, заставившие рефери Майка Бельтрана ненадолго приостановить поединок.
Казалось, всё идёт по плану чемпиона, но после перерыва Хьюз стал действовать немного активнее. Всё началось с неприятного фронт-кика по корпусу, из-за которого Нурмагомедов ненадолго потерял равновесие, а продолжилось многочисленными хуками. Пол не только опасно отвечал, но и не давал Усману использовать один из своих главных козырей — борьбу. Если в первом отрезке тот сам не горел желанием переводить соперника на канвас, то во втором попросту не мог это сделать. Неуступчивый ирландец здорово оборонялся и не позволял зафиксировать себя на настиле.
Как стало заметно позднее, неудачные попытки тейкдаунов отняли у Нурмагомедова много сил. В третьем раунде он стал тяжело дышать, что повлекло за собой различного рода ошибки. Быть может, именно из-за усталости он дважды попал в пах, а не по внутренней поверхности бедра Пола, и был оштрафован на один балл. Но нет худа без добра. Россиянин взвинтил темп и до гонга всё же опрокинул ирландца на канвас, причём три раза подряд. Но даже с учётом этого мог рассчитывать максимум на ничью в данной пятиминутке.
Особенно явно проблемы с выносливостью у чемпиона стали заметны по ходу четвёртого отрезка. Почувствовавший вкус крови Пол рванул вперёд и стал всё чаще провоцировать размены на ближней и средней дистанциях, а россиянин ещё больше замедлился. Казалось, не пойдёт ему на пользу и столкновение головами с противником. Получивший крайне неприятное рассечение на лбу Хьюз быстро пришёл в себя, в то время как Нурмагомедову потребовался осмотр врача. В итоге, тот дважды пообщался с бойцом, но всё же позволил ему продолжить битву, а воспрянувший духом Усман вновь опрокинул оппонента на настил и даже закрепился в гарде.
Как и предыдущие, заключительный раунд также получился крайне напряжённым, пусть и прошёл с небольшим преимуществом Нурмагомедова. Однако Хьюз снова запомнился не только серией неплохих попаданий, но и выходом за спину соперника. Так или иначе, судьба титула оказалась в руках судей, заставивших команду и болельщиков россиянина немного поволноваться. Один из них определил ничью, в то время как двое других всё же встали на сторону россиянина — 47:47, 48:46 (двое).
Нурмагомедов одержал победу и в третий раз защитил титул чемпиона Bellator в лёгком весе, но был явно впечатлён стойкостью и самоотверженностью Хьюза. Во флэш-интервью он признался, что «никогда раньше не получал такого урона» и впечатлился защитой от тейкдаунов и физической силой ирландца. И пообещал больше никогда не готовиться к турнирам отдельно от Хабиба и Ислама Махачева.