Последние два сезона Дринкуотера называют одним из самых работоспособных футболистов Премьер-лиги. Но стоило недолеченному Дэнни отказаться от вызова в сборную Англии, как на него обрушилась волна гнева, вплоть до призывов навсегда закрыть новичку «Челси» путь в национальную команду. Фанатизм англичан по отношению к сборной граничит с безумием. Любая спорная ситуация разрастается до масштабов чуть ли не государственной важности, что выдает в британцах нестерпимое желание ощущать себя ведущей футбольной державой. На этот раз перст борцов за чистоту помыслов английских сборников указал на Дэнни Дринкуотера. Искру дал Гарет Саутгейт, рассказавший о проблеме Дринкуотера в преддверии товарищеских матчей с Германией и Бразилией: «У Дэнни непростая ситуация в клубе. Он подписал контракт с «Челси» и тут же травмировался. Последние матчи он играл с дискомфортом, но он соскучился по футболу. Физические требования к игрокам в нашей команде очень высоки. Дэнни отыграл в этом сезоне за «Челси» около семидесяти минут и понимает, что этого недостаточно. Он сам позвонил мне и сказал, что еще не готов для игр в сборной. Я принимаю это и считаю его решение верным. Мы подберем других футболистов на эту позицию». Такое заявление было чревато инквизицией с последующей казнью Дринкуотера через прессу. Знать потребовала предать отступника анафеме. Прославленный рыцарь Ньюкасл-апон-Тайна Алан Ширер тут же метнул в Дринкуотера пару ядовитых копий: «Игрок отказывается от вызова в сборную, потому что мало играет в этом сезоне. Дэнни Дринкуотер, о чем ты думал? Если ты мало выходишь на поле, используй возможность сыграть побольше! Это не тот человек, которого бы я хотел видеть в своей команде. С таким отношением его вообще больше не стоит вызывать в сборную». Залпом огненных стрел его поддержал экс-соратник по «Блэкберну» Крис Саттон: «Дринкуотер совершил самую большую ошибку в своей карьере. Когда я сообщил Гленну Ходдлу, что не хочу играть за сборную в 1998 году, это было худшим решением, которое я когда-либо принимал. Уже в 24 года моя международная карьера закончилась. Теперь шансы Дринкуотера выступить на ЧМ-2018 наверняка улетучились, а будущие тренеры сборной Англии – неважно, Саутгейт это будет или нет, – не захотят его вызывать». В пику прославленным воинам прошлого Дринкуотера поддержал Джейми Варди: «Дэнни был травмирован и хотел просто вернуть свою форму. Он делает это в «Челси» и должен дальше восстанавливаться. Он, безусловно, хочет представлять свою страну. Но Дэнни чувствовал, что еще не готов играть на этом уровне. Я могу его понять, учитывая количество минут, которые он провел в этом сезоне». Наконец сам Дринкуотер вынул меч из ножен: «У меня контракт с «Челси», и я недавно восстановился после травмы. Был разговор с медицинским штабом клуба, где меня просили воздержаться от поездки. Об этом мы предупредили тренерский штаб и оповестили федерацию. Никаких возражений не было, поэтому я остался в клубе и продолжал лечение. Я не отказывался от выступлений за сборную Англии». Позиция игрока кажется оправданной. Он повредил икроножную мышцу в середине сентября – сразу после перехода в «Челси». На поле появился лишь под конец октября и еще не провел ни одного полного матча. Манера игры Дринкуотера основана на отменной «физике» – недаром он один из лучших игроков АПЛ по общему пробегу. Недолеченный Дэнни лишен своего главного козыря, а кому он без него нужен? В каком-то плане Ширера с Саттоном тоже можно понять. Неясно другое – почему гнобят одного Дринкуотера? Встречи с немцами и бразильцами пропустили Кейн, Алли, Хендерсон, Уинкс, Стерлинг, Делф… Все внезапно травмировались, но кого из них мы видели в последнем туре? Верно – всех без исключения. По сравнению с ними у Дринкуотера наиболее прочное алиби. Нападки на него выглядят либо как желание высокопоставленных инквизиторов страхом воспитать в игроках преданность сборной, либо как стремление судить о ситуации прежде, чем в ней разобраться.
