Wenn Hamburger von der Polizei sprechen, fällt traditionell häufig der Name Peter. Aber nicht, weil viele Ermittler so heißen: Es geht um ihre Streifenwagen. Ganz offiziell sind Polizeiautos auch in Hamburg als Streifenwagen oder Funkstreife unterwegs. Echte Hamburger benutzen allerdings einen ganz eigenen Spitznamen für die mit Blaulicht und Martinshorn ausgerüsteten Autos: Sie nennen sie liebevoll Peterwagen. Woher kommt dieser Begriff? Vollständig geklärt wurde der Ursprung des "Peterwagen" bis heute übrigens nicht. Es gibt jedoch zwei Legenden, die man sich an Elbe und Alster gern über den ungewöhnlichen Kosenamen erzählt. Zwei Theorien: Darum fährt die Polizei in Hamburg Peterwagen Die erste Theorie spielt im Nachkriegsjahr 1946 in Hamburg. Der Legende nach soll der Name Peterwagen durch ein Missverständnis und eine Sprachbarriere entstanden sein. In jenem Jahr sollten die ersten Funkstreifenwagen, die "Radiowagen" hießen, genehmigt werden – das war damals noch eine absolute Seltenheit. Viele deutsche Städte zogen erst Jahre später nach. Ein Hamburger Polizist sollte demnach einem der britischen Kontrolloffiziere erklären, was denn so ein "Radiowagen" ist: Die Beamten fahren damit in der Stadt herum, gehen auf Patrouille. Auf Englisch heißt das "Patrol" – der Polizist sprach also von einem "Patrol Car". Er fing an, das Wort zu buchstabieren: "P like Peter ...", das war dem Offizier dann schon genug: Er glaubte, den Zweck der Autos verstanden zu haben und notierte sich dann das "Peter Car", sprich: den Peterwagen. Polizei Hamburg: Stammt der Peterwagen aus der Seefahrt? Eine andere Theorie führt zurück auf die Seefahrt. Gewünscht waren nämlich, als die Funkstreifen nach Deutschland kamen, Bezeichnungen mit Bezug zur jeweiligen Örtlichkeit. In Hamburg stand demnach 1946 der sogenannte "Blaue Peter" Pate für den Rufnamen am Funk. Das ist eine Schiffssignalflagge, die anzeigt, dass ein Schiff bald ausläuft und alle Seeleute demnach rasch an Bord kommen sollen. Weil es damals im Radio und später im jungen Fernsehen viele Hörspiele und Krimis aus Hamburg gegeben haben soll, ging der Name "Peterwagen" schnell in die Alltagssprache über. Ob eine der beiden Theorien tatsächlich für Peterwagen verantwortlich ist oder es vielleicht noch mehr Varianten gibt, ist bis heute nicht vollständig geklärt. Die Polizeistreifen heißen in Hamburg allerdings nach fast 80 Jahren immer noch "Peter" – "Peter 01" ist zum Beispiel der Rufname des Polizeipräsidenten.
