Веснянки: Первые насекомые, что просыпаются весной. Их взрослые очень слабы, а личинки — опасные хищники
Веснянки — это легендарные насекомые, их деды видели, как первые земноводные выползали на сушу, как звероящеры огребали от динозавров, а те в свою очередь сами получили по лицу от млекопитающих. Для них этот мир абсолютно понятен, за 300 с лишним миллионов лет своего существования этот отряд заселил почти всю планету. Лишь Антарктида осталась свободна от наших героев — там слишком тяжко даже для столь древних существ.
На Земле живёт 3.500 видов веснянок, но большинство из нас не отличит одно насекомое от другого. Плоское тельце длиной от 3 миллиметров до 3 сантиметров окрашено в камуфляжные цвета и снабжено двумя парами ажурных, похожих на узкие лепестки, крыльев.
Насекомые появляются рано, через несколько недель после начала ледохода. Несмотря на тысячелетнюю историю, букахи так и не узнали, что такое качалка — их экзоскелеты тонкие и мягкие, а мышцы слабы. Даже летают они кое-как, большинство не перемещается от родного водоёма дальше, чем на полметра. Впрочем, больше им и не надо: взрослые особи почти не едят и не пьют. Они живут только для того, чтобы отложить пару тысяч яиц в ручей, из которого сами и выползли.
Если взрослые веснянки слабые хрупкие пусечки, то их личинки — это накаченные яростью и ненавистью ко всему живому хищники. Что иронично, от половозрелых особей детки мало отличаются. Правда, жизнь в воде внесла свои коррективы: вместо крыльев из брюшка молодняка торчат трахейные жабры. Это пучки трубочек, которые выкачивают кислород из водоёма и доставляют по телу насекомого. В общем-то, благодаря им веснянки и могут не вылезать на сушу.
Веснянки стараются выбраться из яиц как можно раньше, самые выносливые начинают исследовать подводный мир в конце зимы. А найти там можно много чего: падаль, рачков и первые урожаи морозостойких водорослей. К моменту освобождения рек ото льда они успеют накопить жирок и полинять 12 раз! Для справки: среднестатистическая гусеничка меняет шкурку не более 4 раз.
Впрочем, особо упорные виды не торопятся взрослеть. Многие веснянки кошмарят водных жителей в течение 3-4 лет. Их не останавливают даже лютые морозы, дети сохраняют бодрость и силу духа при температуре воды в 2 градуса! Ну а если станет совсем тяжко жить — членистоногие просто лягут в спячку. А там и до весны рукой подать! У криостойких ребят есть только одно слабое место: они живут исключительно в насыщенной кислородом воде. Любое загрязнение, и выживаемость молодёжи стремится к нулю.
Но веснянки тоже не пальцем деланные: за пару тысяч миллионов лет они создали собственный аналог гемоглобина! В нашей крови это вещество переносит кислород по организму. У насекомых его нет. Но веснянка разработала похожий механизм — гемоцианин. В отличие от гемоглобина, он состоит не из железа, а из меди.
Возможно, поэтому, несмотря на все наши загрязнения, лишь 3 вида веснянок из 3.500 страдают от воздействия людей. Остальные почти не заметили его присутствия. Эти животины пережили 3 великих вымирания, их не сломить даже человеку.
С вами была Книга животных!