Собственно, в самом этом факте нет ничего удивительного, только вот соломенный символ праздника редко доживает до окончания торжеств. Дело в том, что козла сжигают. И нет, это вовсе не веселая рождественская традиция, а проделки вандалов. Более того, это считается преступлением и поджигателя ждут три месяца тюрьмы и немаленький штраф. И все равно с наступлением декабря, когда на площади появляется это 13-метровое творение, город разделяется на два лагеря — часть горожан, несмотря на риски, пытаются сжечь или уничтожить несчастное животное, а остальные всеми силами стараются им помешать.

А поджигатели против

История появления евльского козла не такая уж и старая — впервые он возник на площади в 1966 году. Почему козел? Дело в том, что в Скандинавских странах именно это животное ассоциировалось у людей с Рождеством. Возможно, это связано еще с дохристианскими традициями, когда язычники севера праздновали день зимнего солнцестояния.

И вот в 1966 году владельцы магазинов и лавочек города решили скинуться и установить на центральной площади статую козла, чтобы привлечь в свои заведения больше людей. Они посчитали, что соломенная скульптура станет отличной достопримечательностью и визитной карточкой города. Она и стала. Только ненадолго. Ровно в полночь 31 декабря 1966 года евльский козел загорелся. Понадобилось всего несколько минут, чтобы от него остался лишь обугленный металлический каркас. Кто это сделал, и из каких соображений, в тот год так и не удалось установить. Но традицию решили продолжить.

С тех пор каждый год на площади появлялось соломенное творение и каждый раз вандалы пытались его уничтожить. Бедное чучело, за пятьдесят с лишним лет его сжигали ровно 30 раз. Причем, градус противостояния постоянно нарастал — меры охраны козла становились все жестче, а поджигатели стали проявлять недюжинную изобретательность.

Полет фантазии

Вот лишь несколько креативных случаев уничтожения несчастного животного:

• В 1976 году его снесли на машине. Житель города, разогнавшись на своем Volvo, протаранил задние ноги козла и скульптура рухнула на площадь;
• В 2001 году вандалы подговорили американского туриста, который думал, что участвует в веселой рождественской традиции. Его арестовали в этот же день — 51-летний художник Лоуренс Джонс стоял с зажигалкой в руках около металлического остова. Бедняга провел в шведской тюрьме 18 дней и выплатил штраф 100 000 крон;
• В 2005 году козла подожгли дистанционно при помощи горящих стрел. Виновных так и не нашли;
• В 2010 году произошло и вовсе странное — козла попытались украсть при помощи частного вертолета. Подкупив охрану, злоумышленники с помощью веревок и строп решили поднять чучело в воздух и улететь с ним в неизвестном направлении. Бдительные горожане пресекли попытку, а вертолет после этого скрылся.

Сберечь козла

Кстати, об охране. Защитники традиции не дремлют и оберегают козла на достойном уровне. Легкая металлическая сетка вокруг скульптуры давно уже сменилась двойным забором. Подле нее стоит постоянный пост полиции, а все здания вокруг утыканы видеокамерами. Кроме этого каждый год козла покрывают все более густым слоем огнеупорного состава. А в дни массовых гуляний количество полицейских вокруг него утраивается.

И все равно... Счет 30:25 в пользу вандалов. Дело дошло до того, что в последнее десятилетие букмекерские конторы охотно принимают ставки на исход этого противостояния. А сам соломенный козлик совсем недавно установил своеобразный рекорд — уцелел 4 года подряд (с 2016-го по 2020-й). Власти Евле уже было вздохнули с облегчением — беспрецедентные меры охраны пошли на пользу. Но не тут-то было...

В 2021 году соломенного козла сожгли в четвертом часу утра при помощи бутылок с зажигательной смесью. Не помогла ни огнеупорная защита, ни пост полиции.

Евльский козел уцелел 4 года подряд/ © thelocal.seВ этом году скульптура вновь стоит на своем месте. Уже минуло Рождество, впереди новогодние праздники, а козел пока цел. Кстати, все желающие могут наблюдать за его состоянием онлайн — веб-камеры круглосуточно транслируют изображение (вот по этой ссылке). Интересно, уцелеет или нет?