Мне в ту пору было лет тринадцать, и на каникулы меня отправляли к бабушке на дачу - дышать свежим воздухом. В деревне, где бабушка купила дом, была своя ферма, оттуда привозили молоко, и я помню, как меня заставляли пить его - теплое, парное.
Кто спорит - летом на даче хорошо, только вечерами там нечего было делать, и мы с соседской девочкой Зиной отправлялись в экспедицию, как мы это называли, - шли пешком до ближайшего большого села в клуб, где молодежь устраивала танцы. А это, между прочим, километров шесть в один конец.
Если бы бабушка узнала об этих походах, нам бы не поздоровилось. Но мы говорили, что идем на сеновал читать вслух. А она, наивная, верила. В один из таких марш-бросков случилось довольно странное событие - мы перепугались, помню, ужасно! И больше уже не путешествовали так далеко.
И только став взрослой, я поняла, насколько неправдоподобным был тот эпизод. Просто мистическим. Дело было так... Вечером той субботы я сложила в свой рюкзак пару яблок и пачку печенья, добавила бутылку холодного чая - это наша традиция: мы всегда брали что-нибудь подкрепиться. В семь Зина уже ждала меня у калитки, помахивая промасленным пакетом с пирожками.
Мы вышли за околицу и побрели, болтая без умолку, к лесу, через который лежал наш путь... Собирая цветы и землянику, мы дошли до озера Глухого - оно отмечало примерно середину пути, тут на берегу мы обычно устраивали трапезу. Отдыхали, а потом еще минут сорок шагали. Запасливая Зина вынула из своей сумки старую скатерть, которую стянула в чулане у мамы, и расстелила на склоне. Уютно устроившись, мы стали грызть печенье и яблоки, заедая их пирожками с капустой.
Вечер был душный, тихий, теплый - словно перед грозой... «Ну, пора! Вставай, ленивица. А то твой кавалер там заждется!» - смеясь, толкнула меня Зина, а я, надо сказать, почти уснула. «Ага, пойдем! И перестань называть его кавалером. Он мне ничуть не нравится!» - Я поднялась на ноги и тут, взглянув на небо, застыла с открытым ртом...
Прямо над озером висел блестящий металлический диск, затрудняюсь оценить его диаметр. Из центра его бил ярко-красный луч, уходя куда-то в глубину темной воды. Я молча дернула за руку Зину и указала ей пальцем на диво. «Что это?!» -заорала она испуганно. «Это НЛО», -почти беззвучно произнесла я, у меня перехватило дыхание.
Я никогда не задумывалась о существовании этих штуковин, однако тут не было никаких сомнений - перед нами висело «оно». Я испугалась дико, хотя в принципе ничего никогда не боялась. Зина держала меня за руку так крепко, что у меня онемела кисть. Она наконец не выдержала и бросилась бежать. Я еще стояла, глядя ей вслед, и думала: «Что она делает? А что, собственно, надо делать?»
Но через пару секунд я тоже побежала - по крутому берегу, царапая колени и обдирая пальцы об колючую траву. Тут я услышала - нет, не услышала, почувствовала дуновение ветра. Что-то просвистело рядом с ухом, наверное, так воспринимается летящая мимо пуля. Я плашмя упала на землю, а когда осторожно обернулась, увидела в небе кровавый след -той железяки уже не было, зато облака на ее месте как-то странно кипели и меняли цвет от ядовито-красного до оранжево-коричневого.
Я не могла глаз оторвать от этого зрелища, а Зина, стоя недалеко, кричала мне: «Настя, что же ты сидишь?! Бежим! Ну вставай же!» До самой деревни мы неслись как угорелые. Задыхаясь, спотыкаясь и падая. Там, на берегу, мы в панике бросили свои сумки и вещи... Но вспомнили о них, только домчавшись до моего дома.
Отдышавшись, мы сели на крыльце, и тут нас увидела бабушка. «Вы что, покойника увидели? Что такие взъерошенные? Батюшки! Настя, ты же брюки порвала! Где вас носило?» Мы ничего ей не рассказали, но на следующее утро она пришла ко мне в комнату, потрясая моим рюкзаком и Зинкиной кофтой.
«Вы что, ходили к озеру? Почему ваши вещи там нашли? Я же говорила, не ходить туда! Нехорошее это место. Одних утопленников по пять штук в год там вылавливают! Чего вас туда понесло?» - она сердито швырнула наши вещи на стул. «А кто их нашел, ба?» - я спросонок пыталась смягчить ее гнев.
«Васька-сосед ходил рыбачить туда нынче спозаранку, да говорит, там вся рыба подохла», - бабуля внимательно на меня уставилась. «Как подохла?» - я села в кровати. «А так. Плавают караси да плотва вверх брюхами... И птицы мертвые на берегу. А вы вчера что-то видели там, да?» - бабушка глядела на меня испытующе. Я упрямо мотала головой. Мы с Зинкой так и не признались. Почему-то не хотелось рассказывать об увиденном. Но и ходить на «нехорошее озеро» больше не хотелось...
