Вепсская возвышенность находится между Санкт-Петербургом и Мурманском — это одна из самых малонаселенных территорий в России. Кругом на тысячи километров раскинулись болота. Именно здесь в строго определенное время года — с апреля по октябрь — исчезают люди.

По словам начальника Капшинского отделения милиции Анатолия Бойцова, жертвы неизвестной напасти теряют рассудок. Они частично или полностью обнажаются, одежду нередко обнаруживали сложенной в корзинах для грибов или она валялась прямо на фунте. Рты некоторых были забиты жидкой дорожной грязью. Создается впечатление, что кто-то или что-то заставляло несчастных высыпать из корзин собранные трофеи, снимать с себя белье и есть отвратительную «земляную кашу».

Вот лишь несколько показательных примеров. Осенью 1993 года было найдено тело сторожа лесопилки. Труп обнажен, одежда брошена рядом внавал, как будто человек снимал ее второпях. Некоторые пуговицы от рубашки были оторваны и валялись рядом с бельем на земле. Причина смерти экспертами не установлена.

Осенью 2001 года двое местных жителей отправились на болота за клюквой. Они разошлись, один пропал. Спустя два дня его тело нашли. Ягоды рассыпаны, одежда сложена в корзину.

В том же году в конце октября обнаружили труп грибника. Сидел на пеньке босиком, грибы из корзинки выбросил на траву. Сапоги с вложенными в них носками стояли рядом.

Местные жители винят во всем нечистую силу, которая туманит рассудок одиноким путникам и губит их в лесной чащобе. К слову, и сам Бойцов придерживается подобной точки зрения. «Я-то думаю, что разгадку надо искать ученым, а не криминалистам. Есть во всех этих делах некая чертовщина».

Попытка научного подхода

Сергей Никитин, главный специалист Московского бюро судебно-медицинской экспертизы, утверждает, что причиной необычного поведения людей, отправившихся за ягодами и грибами, могло быть проникновение в их организм определенных ядовитых веществ, вызывающих сильный жар и помутнение сознания. Потерпевшие от невыносимой жары срывали с себя одежду, их нестерпимо мучила жажда, поэтому попавшие в беду пытались сосать влажную грязь...

По мнению эксперта, сезонный характер летальных исходов с грибниками дает основания предполагать о поражении животными или растительными токсинами. Справедливости ради нужно заметить, что в трупах их не было обнаружено. Но это обстоятельство не опровергает сделанного предположения. Действительно — ведь тела погибших нашли не сразу, и попавший в них токсин запросто мог инактивироваться. Причиной смерти людей, оказавшихся в лесу, Никитин считает фито-или зоотоксины (растение, гриб, змея).

Сергей Трифонович, старший научный сотрудник НИИ фармакологии, доктор биологических наук полагает, что во всем виновато растение — багульник болотный. Он выделяет в атмосферу оказывающие одурманивающее действие эфирные масла. Когда человек продолжительное время находится на участке, заросшем багульником, он начинает испытывать сильное головокружение, а ноги его делаются ватными и становится трудно идти.

Вепсские болота

Между тем этот ядовитый представитель флоры в большом количестве произрастает в Сибири, Забайкалье и в ряде областей средней полосы России, а оттуда сообщений об обнаженных трупах не поступало. Трудно грешить и на грибы, как источник интоксикации. Все погибшие в большинстве своем были местными жителями и прекрасно различали съедобные и ядовитые грибы. Кроме того, почти исключено, что кто-то из них решился отведать свои трофеи сырыми в лесу или на болоте.

По мнению Эдуарда Колосовского, кандидата медицинских наук, причина гибели людей — инфразвук. Вепсские болота находятся в геопатогенной зоне, не изученной геофизиками и геологами. В связи с повышенной активностью Солнца и появлением большого количества элементарных частиц (солнечный ветер) возникают акустические колебания, в том числе инфразвуковые и низкочастотные. Кроме того, источником инфразвука могут быть раскаты грома, штормы и ветры.

При воздействии инфразвука большой интенсивности отмечаются чувство беспричинного страха, головокружения, нарушение дыхания, пространственная дезориентация и слабость. От воздействия инфразвука интенсивностью 180 ДБ (частота 7 Гц) в течение 15 минут организм травмируется. И при дальнейшем воздействии может наступить летальный исход (смерть).

В отдельных публикациях приводятся факты, когда команды кораблей, находящихся в Бермудском треугольнике во время шторма, бросались за борт без видимых причин. И все они перед этим по непонятным причинам раздевались! (Аналогичное происходит и на Вепсских болотах). Доказано, что одной из причин было воздействие инфразвука большой интенсивности во время сильного шторма.

Зачем люди раздеваются и стараются попасть в воду? Существует версия, что при воздействии инфразвука происходит разогревание тканей человеческого организма, в особенности костей, поэтому люди, попавшие под воздействие инфразвука, пытаются охладить перегревшееся тело.

Почему до сих пор не установлена причина гибели людей на Вепсских болотах? Видимо, инфразвуковые колебания проходят избирательно узкой полосой в непродолжительное время, и под их действие попадают единицы. Точный ответ могут дать физики, оснащенные точными приборами, способными улавливать инфразвуковые излучения.

Летучий змей

Есть специалисты, которые думают, что гибель людей в лесу связана с укусами змей. Однако в Ленинградской области, как известно, встречается только один представитель гадов ползучих — обыкновенная гадюка. А ее токсин не приводит к описанным ранее эффектам. Другие пресмыкающиеся, населяющие наши леса, поля и болота, не ядовиты.

И тут начинается самое невероятное! Оказывается, в Вепсских болотах люди издавна сталкивались с летучими змеями. Вот, например, что поведал П. Сергеев. Летом 1949 года он, будучи студентом, работал в изыскательной партии Ленинградского ГИПРОТОРФа в болотных массивах на стыке Волховского и Тихвинского районов Ленинградской области.

Тихвинский летающий змей. Рисунок очевидца

«Впервые рассказ о “летучем гаде” я услышал от старика Савелия Ивановича Иванова из деревни Загводье, где мы одно время базировались. Встреча с “гадом” состоялась на болоте лет тридцать назад (то есть около 1920 года).

Внешне существо было чем-то похоже на глухаря, туловище переходило в змеиный хвост. Оно взвилось из травы и устремилось на человека. Испугавшись, Иванов бросился бежать к лесу, сбросил с себя фуфайку. Когда он на следующий день отправился за пропажей, то нашел фуфайку “всю в зелени” — ее змей “пережигал”. Мы слушали, пряча улыбку: хорошо сочиняет дед!

Однако позднее, ночуя в деревнях Имолово, Загорье, Поддубье и других, я с удивлением слушал аналогичные рассказы старых людей о некоем “летучем змее”, “летучем гаде”, которого им приходилось встречать на болотах самим, слышать о нем рассказы своих близких.

«Ну что ж, у болот тоже должна быть своя романтика, свои легенды, — думал я, тем более что они столь велики (достигают 60—70 км в длину и 30—40 км в ширину — Подцубно-Кусятский Мох, Зеленецкий Мох и другие)».

Но вот информация Владимира Александровича Оленева, окончившего три курса Ленинградской лесотехнической академии, всю жизнь проработавшего в лесу на должности лесничего, начальника Вальского лесопункта, человека, заслуживающего доверия. В 1959 году Оленев сообщил, что тоже видел это существо и даже убил его.

Это произошло в 1930-е годы. Однажды, когда Оленев шел по лесу с собакой, на краю болота она вдруг злобно залаяла «по зверю». Оленев увидел, как из травы вылетел «тетерев» и полетел за собакой, которая в страхе бросилась к хозяину. Оленев выхватил топор и, защищаясь, выставил его навстречу «птице». Рассеченное ударом существо упало к ногам человека и вскоре затихло. Из клюва сочилась зеленоватая жидкость.

Голова «птицы» напоминала голову тетерева-косача, вместо надбровных дуг возвышался красный гребень. Туловище переходило в змеиный хвост около 30-40 см длиной. Вместо крыльев у «змея» были роговые выросты, напоминающие по форме лягушечьи лапы с перепонками, но гораздо больших размеров. С их помощью после взлета «змей» и планировал в нужную сторону.

Владимира Александровича уже давно нет в живых. Знакомые его говорят, он сокрушался, что не взял с собой это мертвое птицеподобное существо, несомненно, представляющее интерес для науки.

В настоящее время поисками летучих тварей занимаются криптозоологи-любители из исследовательского общества «Лабиринт». Проведя тотальный опрос жителей Тихвинского района, они составили словесный портрет гада. Илья Агапов, член Русского географического общества и активист «Лабиринта», рассказал, что на голове у змей-самцов имеется нарост, напоминающий гребень петуха. Эти необычные создания легко лазают по деревьям и могут взмывать высоко в небо.

К слову, свидетельства о наблюдении летучих змей имеются и в местном фольклоре. Так, в сборнике Л.С. Васильева «Тихвинские былички о змеях. Опыт комментария/Тихвинский фольклорный архив. Исследования и материалы, СПб, 2000» говорится: «Если она бросится — сорви с себя что-нибудь из одежды и кинь ей. Пока она будет заниматься с тряпкой — ты дальше беги. Когда летучий гад поймет ошибку и вновь станет тебя преследовать — другую вещь бросай. Бывало, люди из леса голые прибегали, все с себя срывали!»

Очень возможно, погибшие придерживались данной рекомендации! Только вот жаль, не сработало...

Справедливости ради следует сказать — о летучих змеях повествует не только фольклор, есть и одно документальное свидетельство. Одну из них выловили в 1942 году красноармейцы армии генерала Власова (он тогда еще не был объявлен изменником Родины). Бойцы запихнули гада в деревянную бочку, решив передать чудо исследователям. Но в период ожесточенных боев о нем благополучно забыли. Вероятнее всего, он околел, оставшись без питья и пищи.

По словам местных жителей, после Второй мировой войны таинственные твари почти исчезли. Возможно, из-за того, что леса начали обрабатывать гербицидами, дабы вытравить малоценные породы деревьев. С началом перестройки химикаты применять перестали, и змеи появились вновь.

Что же за Змей Горыныч обитает в Вепсских болотах?

Александр Потапов, из книги "Петербургские окрестности: Таинственное и загадочное"