По-хорошему, к настоящему моменту Бет должна была уже окончить университет и начать работать по специальности «детский психолог». Обладая отлично развитыми навыками коммуникации и богатыми знаниями в своей сфере деятельности, Бет была уверена в том, что ее ожидает светлое будущее.

Но в преддверии своего 17-летия, в ноябре 2011 года, Бет неожиданно впала в странное состояние: на протяжении шести месяцев она спала по 22 часа в сутки, ежедневно просыпаясь лишь на пару часов, чтобы сходить в туалет и съесть немного еды.

За последние 5 лет, как подсчитала мать Бет, Джанин, ее дочь проспала 75% времени. Сейчас 22-летняя девушка — одна из более чем ста британок, страдающих редким заболеванием, синдромом Клейне — Левина, известным также под названием «синдром спящей красавицы».

Но реальность, увы, очень далека от сказки, ведь молодые люди рискуют в буквальном смысле проспать едва ли не самое важное время в своей жизни. Известно, что синдром поражает в основном подростков в возрасте до 16 лет, разрушая надежды молодых людей на успешную сдачу экзаменов, поступление в высшие учебные заведения и построение карьеры.

В настоящее время в жизни Бет настал очередной эпизод «глубокого сна», и ничто — ни медикаменты, ни громкий шум, ни просьбы и мольбы — не может ее разбудить. Поэтому ее жизнь проходит преимущественно в пижаме на диване.

В редких случаях, когда нужно попасть на прием к доктору, Бет покидает свой дом в городе Стокпорт (графство Чешир), но передвигаться ей приходится в инвалидной коляске, поскольку девушка слишком утомлена, чтобы идти самостоятельно.

Все, что Джанин, мать девушки, может сделать — лишь ждать, когда же наконец в голове дочери щелкнет переключатель режима активности.

«Это словно день и ночь. Завтра, к примеру, Бет может проснуться и снова начать эту гонку, чтобы успеть нагнать упущенное за время, потраченное на сон. Когда это происходит, Бет хочет поскорее встретиться с друзьями и сходить в парикмахерскую, чтобы сделать себе новую прическу», — рассказала Джанин.

Один из немногих, кто действительно переживает за Бет и всегда находится рядом, — ее парень Дэн: ему 25 лет, он учитель начальной школы. Бет и Дэн познакомились три года назад во время фазы «бодрствования».

«Он часто приходит к нам и подолгу сидит у изголовья кровати, разговаривая с ней и ожидая, когда девушка, которую он любит, наконец вернется. Когда Бет просыпается, они старательно восстанавливают отношения. Он хороший парень», — говорит Джанин.

Обычно у Бет не более двух недель на нормальную жизнь, потом синдром затягивает ее обратно в свои цепкие лапы.

«Каждый раз, когда Бет просыпается, я молюсь, чтобы прошедший эпизод “глубокого сна” был последним. Но потом проходит какое-то время, и я начинаю замечать, как голос Бет становится все тише, как она старается избегать света и шума. Тогда я понимаю, что скоро она снова уснет. Мое сердце каждый раз будто разбивается», — поделилась Джанин своей печалью.