История создания компании SpaceX. Когда Илон Маск решил отправить людей на Марс?
Единственным космическим кораблем, который в теории может долететь до Марса, является Starship от компании SpaceX. Финальная версия летательного аппарата еще не готова, но начиная с 2020 года мы почти каждый месяц следим за испытаниями его прототипов. Можно сказать, что это один из самых важных космических аппаратов в истории человечества, поэтому историю его создания стоило бы знать каждому, кто интересуется наукой и технологиями. Недавно британское издание Independent опубликовало небольшую статью о том, как была создана компания SpaceX и почему Илон Маск решил разработать огромный космический корабль. Лично для меня было большим открытием, что сначала Илон Маск хотел просто купить у России три ракеты для доставки растений на Марс. Но возникли некоторые трудности, которые и толкнули его на создание собственной космической компании. Об этом мы сейчас и поговорим.
Илон Маск задумался о полетах на Марс в далеком 2001 году
Марсианский оазис Илона Маска
В 2001 году Илон Маск был известен просто как один из основателей компании PayPal. Но уже тогда он начал задумываться о покорении космоса. В его голову пришла идея отправить на Марс роботизированные теплицы, внутри которых смогут расти разного вида растения. Чтобы воплотить свой проект в реальность, Илон Маск планировал купить у России три ракеты за 20 миллионов долларов. Свой смелый проект он назвал «Марсианским оазисом», а его суть заключалась в выращивании на далекой планете растений, которые могли бы выделять необходимый для жизни кислород. Также Илон Маск надеялся, что его проект возродит у людей интерес к покорению космоса.
Изначально Илон Маск хотел просто выращивать на Марсе растения, но потом его идеи стали более масштабными
К сожалению, Россия не восприняла идею предпринимателя всерьез и сделка так и не была заключена. Но Илон Маск не сдался и в 2002 году решил создать собственную компанию SpaceX, которая занялась производством собственных недорогих ракет. И что мы имеем в итоге? Спустя пару десятилетий эта компания обладает ракетой Falcon 9 и космическим кораблем Crew Dragon, благодаря которым США может запускать астронавтов самостоятельно. Раньше американские исследователи могли летать в космос только на российских кораблях «Союз», причем за весьма большие деньги.
Космический корабль для полета на Луну и Марс
Но многоразовые аппараты Falcon 9 и Crew Dragon — это далеко не самые главные проекты компании SpaceX. В 2012 году была начата разработка космического корабля Starship, который способен не только доставлять тяжелые грузы на орбиту Земли, но и быстро перемещать людей между разными континентами и даже отправлять их на Луну и Марс. Существующие на данный момент прототипы этого пока не умеют, но испытания проводятся почти каждый месяц и большинство из них проходят успешно. Стоит отметить, что Starship — это только космический корабль, и для его запуска обязательно потребуется ракета-носитель Super Heavy. Она пока тоже находится только на стадии разработки, но скоро компания начнет испытывать и ее.
Прототип ракеты Super Heavy
Корабль Starship на данный момент является единственным аппаратом, который сможет доставить людей на Марс. Еще ни одна частная компания и ни одно космическое агентство не начало с такой же серьезностью и рвением разрабатывать корабль такого рода. Компания SpaceX очень надеется доставить первых людей на Марс уже в 2024 году. Но успеет ли компания к этому времени — пока не ясно. Было бы хорошо, если пилотируемая миссия на Красную планету была успешно совершена хотя бы до конца текущего десятилетия. В будущем компания SpaceX планирует выпускать по 100 кораблей Starship в год и каждый из них сможет поместить по 100 человек. Так что Илон Маск считает, что создать полноценную колонию на Марсе можно будет уже к 2050 году.
Ожидается, что колония на Марсе будет выглядеть примерно так
Испытания корабля Starship
Чтобы сделать это, компании нужно доказать, что корабль Starship способен взлетать и приземляться в любых условиях, будь то Земля, Луна или Марс. Испытания прототипов проводятся с 2020 года: сначала конструкция совершала небольшие «прыжки», а потом начала взлетать на большую высоту. В ходе испытаний компания придумала очень хитрый способ торможения корабля перед посадкой — в какой-то момент он принимает горизонтальное положение и увеличивает сопротивление воздуха. Непосредственно перед приземлением корабль снова поворачивается вертикально. В ходе некоторых испытаний прототипы взрываются, но это совершенно нормально.
А еще SpaceX хочет ловить ракету Super Heavy при помощи специальной башни. Подробнее об этом я писал тут
Участие SpaceX в освоении космоса
Стоит отметить, что компания SpaceX занимается не только разработкой космического корабля Starship. Недавно стало известно, что она поможет аэрокосмическому агентству NASA построить станцию около Луны. Для этого будет использована упомянутая выше ракета-носитель Falcon Heavy. Она необходима для того, чтобы доставить на лунную орбиту две огромные части будущей конструкции. В обычную версию ракеты она они не влезут, поэтому придется разработать увеличенный вариант. Подробнее о сотрудничестве NASA и SpaceX можно почитать по этой ссылке.
Лунная станция Gateway в представлении художника
Также SpaceX примет участие в отправке людей на Луну в рамках миссии «Артемида». Она получила от NASA 2,89 миллиарда долларов для создания посадочного модуля, который будет использоваться для доставки людей на лунную поверхность и возвращения их обратно на Землю. Обо всех этапах одной из самых главных космических миссий этого десятилетия читайте в это статье.