У Сатурна нашли более ста новых спутников

Астрономы обнаружили 128 новых лун у Сатурна. Теперь у него в общей сложности 274 спутника — почти в два раза больше, чем у всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых, пишет The Guardian.

Открытия, сделанные учеными из США, Канады, Тайваня и Франции, были на этой неделе признаны Международным астрономическим союзом. Сейчас всем новым спутникам Сатурна присвоили «имена», состоящие из набора букв и цифр. В конечном итоге их назовут в честь галльских, норвежских и канадских инуитских богов, отмечает The Guardian.

Все 128 новых лун являются так называемыми «нерегулярными спутниками» (irregular moon) — это спутники, которые движутся по орбите, отличающейся от остальных лун планеты. Например, его орбита более вытянута или он движется по ней в обратном направлении. Такие луны могли быть захвачены гравитацией планеты, а не сформировались вокруг нее изначально. Некоторые из них исследователи смогли сгруппировать, предположив, что это осколки одних и тех же более крупных спутников:

«[Они], скорее всего, являются фрагментами небольшого числа изначально захваченных лун, которые были разрушены в результате сильных столкновений либо с другими лунами Сатурна, либо с пролетающими кометами», — рассказал The Guardian астроном из Университета Британской Колумбии, профессор Бретт Глэдман.

Одна из таких групп получила название в честь божества скандинавской мифологии Мундильфари. В нее входит 47 спутников. Ученые считают, что эта подгруппа может быть результатом столкновения спутников на орбите Сатурна всего 100 млн лет назад, что по космическим меркам было не так давно, отмечает The New York Times.

Новые спутники Сатурна небольшие по размеру — всего несколько километров в диаметре. Данное открытие, по словам ученых, скорее всего, предел их возможностей в исследовании и обнаружении спутников Сатурна и других далеких планет.