Испытания «Буревестника», объявленные успешными, стали минимум 15-ми по счёту. Одна из попыток закончилась гибелью 7 человек

Власти РФ объявили об успешном завершении испытаний крылатой ракеты с ядерной силовой установкой «Буревестник». Начальник Генштаба Валерий Герасимов доложил, что во время испытаний 21 октября ракета преодолела около 14 тысяч километров и находилась в воздухе примерно 15 часов.

Это как минимум 15-я попытка: согласно данным американской разведки, на которые ссылался аналитический центр Nuclear Threat Initiative, с 2017 по 2019 год Россия провела не менее 13 испытаний этой ракеты, из которых лишь два завершились частичным успехом. Последнее испытание произошло в 2023 году. Тогда Путин тоже говорил об успешных испытаниях.

В августе 2019 года на военном полигоне под Северодвинском, вблизи посёлка Нёнокса (Архангельская область), произошёл взрыв. Сразу после инцидента в регионе были зафиксированы кратковременные всплески радиационного фона, а жители близлежащих районов сообщали о мощном ударе и последующем выбросе дыма.

Минобороны и корпорация «Росатом» заявили тогда, что на полигоне взорвался жидкостный реактивный двигатель, в котором использовался радиоизотопный источник питания. Однако Джеффри Льюис из Института международных исследований Миддлбери заявил, что, скорее всего, произошел несчастный случай во время испытаний крылатой ракеты с ядерной установкой. Заключения Льюиса и его сотрудников основываются на изучении спутниковых фотографий полигона и косвенных данных.

Научная сотрудница Центра Джеймса Мартина Энн Пеллегрино пришла к такому же выводу: «Наша оперативная теория такова: там произошла авария во время испытаний крылатой ракеты с ядерной установкой: в России ее называют “Буревестник”».

В результате взрыва погибли семь специалистов — сотрудники «Росатома» и Министерства обороны. Из них — пятеро погибли на месте и двое умерли позже от острой лучевой болезни. После взрыва Россия на время приостановила пуски.