Один из ведущих британских университетов прекратил исследования в области прав человека из-за давления со стороны Китая — The Guardian
Шеффилдский университет Халлама в Великобритании, в котором расположен один из ведущих институтов в области прав человека им. Хелены Кеннеди (KHS), был вынужден свернуть исследования нарушений прав человека в Китае, выяснила газета The Guardian. Это было сделано на фоне давления Пекина и угрозы со стороны Службы национальной безопасности Китая.
Ограничения затронули исследования профессора Лоры Мерфи, которые касались геноцида уйгуров и их вовлечения в программы принудительного труда в Китае. Исследования Мерфи широко цитировались в иностранной прессе и докладах ООН. Они также легли в основу законодательных инициатив, которые запрещают импорт товаров из Синьцзяна (автономного региона на севере Китая, где проживают уйгуры) из опасений, что товары оттуда произведены в трудовых лагерях. В частности, над такой инициативой Мерфи работала как приглашенный эксперт в США.
В феврале этого года Мерфи, однако, сообщили, что ее работа, которую сам университет ранее называл новаторской, должна быть прекращена. Сайт Лаборатории по исследованию принудительного труда (Forced Labour Lab) — проекта небольшой группы ученых центра Хелены Кеннеди в Гонконге — после этого закрыли. Незадолго до этого университет отказался от планируемой публикации доклада о потенциальном использовании принудительного труда уйгуров в цепочке поставок критически важных минералов.
Официально университет объяснил закрытие программы опасениями по поводу безопасности сотрудников в Китае и исками о клевете. Впрочем, как выяснила газета, ограничения были связаны и с коммерческими рисками. В частности, в одном из электронных писем, которые изучили журналисты, говорилось, что «попытки сохранить бизнес в Китае и публикация исследований стали несовместимыми».
В апреле 2024 года в офис представительства университета в Пекине пришли трое сотрудников службы государственной безопасности КНР. Одного из работников вуза допрашивали два часа по поводу его работы. «Тон был угрожающим, и было четко выражено желание прекратить исследовательскую деятельность», — говорилось в отчете об этой встрече.
В конечном итоге университет выполнил требование китайских властей. В сентябре 2024 года руководство вуза сообщило китайским спецслужбам, что не будет публиковать результаты исследования о принудительном труде в Китае, после чего «отношения [между сторонами] сразу же улучшились», говорилось в одном из писем.
В октябре этого года после угроз судебного преследования за нарушение академической свободы университет снял ограничения на работу Мерфи, отмечает издание. Однако неясно, будет ли он по-прежнему в полном объеме поддерживать исследования, как это делалось раньше.